甲狀腺炎的特徵是指甲狀腺炎症，這種炎症可由放射、創傷、微生物和環境因素（如碘）等多種病因引起，尤其是自身免疫性病因。
甲狀腺自身免疫紊亂症能顯著影響妊娠期本身和產後期這一階段，同時，妊娠對甲狀腺自身免疫紊亂的表達也有明顯影響。
由於人類胎兒表達大量父系來源的組織相容性抗原，母體在妊娠期免疫適應會受到損傷，所以流產的發生率增加。這其中有著多種細胞介導的免疫機制共同參與。
但是更多的研究表明，無習慣性流產的婦女中，甲狀腺過氧化物酶抗體的存在和自發性流產相關。在習慣性流產的婦女（定義為三次或三次以上的流產）中，這種關係不確定。
除了流產的風險之外，妊娠婦女中有 2～2.5％TSH 水平升高。而西方國家妊娠婦女 TSH 水平升高最常見的原因是自身免疫性甲狀腺炎。
妊娠期甲狀腺功能減退症可以導致嚴重的產科併發症，妊娠高血壓最常發生，其他的有胎盤早剝，產後出血，死產，出生低體重和貧血。而且母親甲狀腺功能減退症和後代的神經精神發育障礙相關。
考慮到妊娠期甲狀腺素的需要量按需增加，常規臨床和實驗室隨訪，定期測定 TSH 和遊離 T4 濃度是必要的。而診斷為甲狀腺功能亢進症的婦女則只用抗甲狀腺藥物治療，使 fT4 處於正常高限或輕度升高即可。
此外，產後甲狀腺炎的發生在產後第一年內，也與甲狀腺過氧化物酶抗體的存在明確相關。典型表現為首先處於甲狀腺功能亢進期，隨後處於低下期，之後恢復正常。但是有 12～61％ 的患者出現永久性甲狀腺功能低下。
因此，目前較常使用的治療方案是維持甲狀腺素替代治療，推遲終止治療的時間直至家屬也要求停用為止。
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