骨刺在醫學上稱之為骨質增生、骨贅等。
主要出現在負重多的關節，如髖、膝和脊椎關節的邊緣部分。中老年人長骨刺是一種比較普遍的現象，如同人生老病死，是生命活動過程中必然要出現的現象。從某種角度看是一種生命規律，而非病理現象。
因為人在一生過程中要不斷進行各種活動，活動的結果後期必然會出現關節部位的骨刺生長。據統計，多數50歲以上的人至少有一個關節長骨刺，70歲以上的人幾乎都存在骨刺。但有意思的是，並非所有長骨刺的人都有臨床症狀，且臨床症狀嚴重程度與骨刺大小、多少也不一定呈正比。
因此，一旦發現有骨刺生長，不必大驚小怪，恐慌得不得了。瞭解了它的發生發展，您也許就沒有太多顧慮了。形象一點講，“骨刺”如同我們的皺紋一樣，隨著年齡的增長，關節軟骨的退化，“骨刺”就產生了，所以老年朋友大可不必談“骨刺”就色變。
骨刺是如何形成的呢?
正常人體關節如同精密儀器，不同部位關節表面幾何形態不同，決定關節活動的方向和範圍。關節表面覆蓋有一層軟骨，它比鏡面還光滑，可以減小關節的磨擦係數。在X線片上所見到的關節“縫隙”，其實大部分是關節軟骨，只是X線片顯示不出來而已，當人活動時，便會對關節軟骨磨損，軟骨發生退變，嚴重時，X線片上就會看到關節縫隙明顯狹窄，甚至消失，關節的活動範圍也減小，正常關節活動時還會感到磨擦聲音。當關節軟骨退變後，軟骨下的神經末梢暴露出來，這樣關節負重或活動便出現疼痛症狀。
人到中年以後，關節開始老化，表現為關節周圍肌肉韌帶鬆弛以及關節軟骨退變，導致關節的穩定性和關節運動精確性下降。為了重新獲得關節的穩定，關節周圍骨膜下出現出血、骨化、增生，這就是所畏的長骨刺。可以說，骨刺的出現是關節退變的訊號，也是人體對關節不穩的自我修復，直至關節重新穩定。
在X線片上看到的骨刺是尖窄的，而從平面上看是一個平臺，可以增加關節接觸面積，起到穩定關節的作用。試想，假如關節只有退變而沒有增生，恐怕許多中老年人的關節早就磨損得無法使用了。在臨床上經常看到腰椎間隙上下骨刺增生明顯，幾乎形成骨橋。這樣的椎間關節就很穩定，病人以前的腰痛也就消失了。從這個意義上講，骨刺的出現有一定好處。但骨刺在增加關節穩定性的同時，也帶來一些不利影響，如可引起彈響，刺激周圍軟組織產生疼痛，位於神經走行部位的骨刺可產生神經壓迫症狀等。
如腰椎間關節增生、肥大，引起神經根管狹窄，神經根受壓，產生下腰疼痛、麻木、活動受限等症狀。長了骨刺是否出現症狀，主要看有沒有炎症。只有出現炎症時，才會產生疼痛。如果骨刺很大，卻沒有碰上敏感的組織、神經和血管，就不會產生疼痛。所以骨刺大未必症狀明顯，而骨刺小卻可能痛得厲害。
那麼，有了骨刺是否一定需要治療 ?治療的方法又是什麼?骨刺主要是關節周圍骨膜下長期出血、骨化而形成，主要是關節周圍的不穩。因此，一旦有了臨床症狀，一定要明確臨床症狀是否是由骨刺引起的，不要一說腰痛就認為是長骨刺引起的。也許骨刺長了，病人腰椎很穩定，並不引起症狀，而是其它病理狀況引起的，這樣一來說骨刺不好，就有點冤枉了。
另外，骨刺是一種骨性生長物，也是骨頭，如果口服或外用藥物能把骨刺消除的話，那麼你全身的骨頭也消沒了，因此臨床上通過口服或外用藥物消除骨刺是毫無科學道理的。某些藥物可能阻止骨刺進一步生長，但不可能使骨刺變小或消失。如關節的穩定性加強了，骨刺的生長也就停止了。目前世界上還沒有一種能縮小或去除骨刺的仙丹妙藥，但炎症卻是可以消退的。
只要消除了炎症，就減少了滲出和腫脹，也就解除了疼痛，這就是臨床治癒了。因此，治療骨刺實際上就是消炎。這也就回答了骨關節炎經過治療，骨刺依舊而症狀全消的奧祕。所以對待骨刺的治療要辨證施治。
那麼目前有哪些比較合適的保守治療“骨刺”的辦法呢?由於每個人的病情不一樣，可以從以下幾方面去進行保養：
(1)鍛鍊：通過適度的體育鍛煉可改善關節的功能，比如行走、騎自行車或游泳等。而疼痛較為嚴重的患者，開始時只能進行肌力收縮而不活動關節，且最好能在水中鍛鍊，因水中人體重量只達到陸地體重的1/8。循序漸進、逐漸加大動作的幅度，先選擇不負重的形式進行，待疼痛基本消失後再做負重鍛鍊。這其間不要做爬山、爬樓、下蹲和太極拳、舞蹈之類的活動。
(2)減輕體重：過重的體重會加速關節軟骨的磨損，使關節軟骨面上的壓力不均勻，造成骨質增生。
(3)藥物治療：可選用非甾體抗炎藥，如芬必得、西樂葆、安康信等。
(4)骨保護性藥物：目前主要有兩種，口服的有氨基葡萄糖(如奧泰靈等);關節腔注射的有玻璃酸鈉(如施沛特、阿爾治等)，這兩種藥物主要是改善關節的結構、促進軟骨修復、潤滑關節，從而改善骨關節病患者的症狀。
骨刺的出現是一種規律性的現象，如同人的各種器官，到了中老年開始衰老、老化。如骨刺很嚴重，影響日常功能活動，必須要治療。對於退行性骨關節炎治療，控制關節退變速度，增強關節穩定性是治本，緩解關節疼痛及消除骨刺是治標，需要標本兼治。從骨贅形成的機理看，單純切除骨贅後關節穩定性將受到一定影響，骨刺也可能再生長出來。
因此，一旦身體某部位長了骨刺，患者應首先去就診專科醫生，在醫生指導下通過適當鍛鍊和治療，減緩退變，恢復關節功能，而不能期望通過切除骨刺就解決一切問題，同時也沒必要留下心理負擔。
當然，有些情況，骨刺生長影響關節活動及日常生活，必須通過手術解決骨刺問題，如膝關節骨關節炎，可以行關節鏡檢查，骨刺的磨削，關節腔沖洗及中晚期的人工全膝關節表面置換術。這些都是可以解決關節疼痛、功能障礙很好的方法。長了骨刺怎麼辦，關鍵的問題是在日常生活中正確認識骨刺的發病機理及作用，消除不必要的精神負擔。
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