脊柱受到創傷後，因所受暴力的大小和方向不同，可導致各種型別的韌帶損傷，骨折或脫位。脊柱受力及連線部位結構破壞，使得脊柱失去穩定性，無法承受身體的重量。嚴重的骨折或脫位時，常損傷脊髓和神經根，導致癱瘓。這種情況必須通過手術來解決。
手術的目的之一是復位和減壓，將脊柱骨折和脫位給予復位，恢復脊柱正常的外形，去除壓迫脊髓和神經根的碎骨塊，給脊髓和神經創造一個良好的恢復功能的環境。
二是穩定，由於脊柱失去穩定性，受到應力後又移位壓迫神經根，所以要用內固定物(鋼板或螺釘)和或外固定支架等將受傷部位固定在正常的位置。
三是融合，因為受傷時往往同時有多個結構破壞甚至有骨缺損，這些結構不能恢復到完全正常，以後還會發生不穩定，所以常需要植入自己或異體或人造的骨頭，讓損傷部位與正常部位融合，以獲長久的穩定。
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