腫瘤休眠的方法使腫瘤休眠的方法很多，與常規治療不同的是任何休眠治療都是要以保證機體正常細胞的安全為前提。目前一些減瘤姑息方法，並沒有休眠腫瘤的作用。如手術切除部分腫瘤雖能達到減瘤的目的，但因為其對活躍的癌細胞並抑殺作用，因此並不能使殘留的腫瘤休眠。加之外科手術對機體是一巨大創傷，可破壞機體帶瘤生存的條件，因此不能根治的腫瘤並不提倡手術減瘤。放射治療，也是一種減瘤，由於放射本身也可破壞正常細胞，因此要求低劑量，不間斷療程，療效並不追求瘤體的壞死消失，而是使放射後的癌細胞細胞處於被抑殺狀態，從而達到使腫瘤休眠的作用。最常用的腫瘤休眠的方法是化療，但如傳統化療不同，並不要求通過化療使實體瘤減小或消失，而是適度的化療，使活躍生長和侵襲前沿的癌細胞得以遏止，使之處於不活躍狀態。業已證明，癌是一種基因疾病。人體的正常細胞是精子和卵子受精後，經過多次的反覆分裂增殖後，一部分細胞停止增殖，即進入了休眠狀態。調節這種增殖的是訊號傳遞系統、凋亡、端粒等。癌是由於多基因異常，導致休眠的結構出現破綻而重新開始無限增殖狀態。而且獲得了血管新生能力和浸潤能力，惡性度更高並伴隨著致死性的轉移。因此癌的根本治療並非殺滅顯著生長的細胞，而是使之休眠，重新成為溫和不活躍的細胞。幾乎所有的化療藥並不能識別癌細胞而只是非特異地殺傷增殖迅速的細胞。因此，傳統的化療，對骨髓細胞、消化道粘膜、毛髮等增殖較快的的正常細胞也可殺傷，引起患者骨髓抑制、嘔吐、腹瀉、脫髮等副作用。通過提高藥物劑量、聯合用藥、反覆用藥等單純追求消滅腫瘤，常常在腫瘤沒有摧毀前，機體正常增殖活性的細胞已被摧毀，破壞了帶瘤生長的基本條件而出現了得不償失的結果。
適度化療與傳統的規範化療方案不同，強調的是個體化療方案，充分考慮患者的耐受程度和化療的毒副作用，這種適度化療可以是低劑量或不間斷療程，以抑制癌細胞使腫瘤不能迅速增長為原則，使腫瘤能原位休眠，為帶瘤生存創造條件。藥物的選擇上擬使用療效確切毒性較低的藥物，針對胃腸腺癌可選擇奧沙利鉑，鱗狀細胞癌選用紫杉醇、胰膽癌可選用吉西他濱等藥物。
分子靶向治療是癌休眠最有前景的治療手段。目前靶向治療藥物主要有單克隆抗體和小分子物質，前者通過和細胞、血管表面的受體或抗原結合抑制其下游訊號傳導發揮作用；後者分子量比較小，可以直接進入細胞阻斷訊號通路上各種酶的化而發揮抗腫瘤作用。抗表皮生長因子受體(EGFR)的單克隆抗體如西妥昔單抗(cetuximab, erbitux, C225)，是第一個上市的可抑制腫瘤生長、預防新生血管生成的重組人源化抗EGFR 的單克隆抗體,對正常組織細胞不發生影響。該藥2004 年獲得美國FDA 批准用於治療結腸癌, 2006年7月在中國上市。抗血管內皮生長因子(VEGF)單克隆抗體如貝伐單抗(avastin)是目前最有前景的一個重組人源化、人鼠嵌合抗VEGF的單克隆抗體, 可抑制內皮細胞增生和新生血管形成, 延緩腫瘤的生長和轉移。小分子EGFR酪氨酸激酶抑制劑如吉非替尼(gefitnib,易瑞沙)可降低癌組織中細胞外基質的合成起到防止腫瘤細胞遠處轉移作用。
此外，中醫藥治療因為強調了對腫瘤的抑殺和對機體調節的平衡，因此在腫瘤休眠的治療中也有很好的應用前景。
晚期癌症治療的關鍵點1、 正視腫瘤的存在，帶瘤長期生存2、 足夠的機體抵抗力和營養支援，消除併發症，為帶瘤生長創造條件3、個體化治療使腫瘤休眠，而不追求使腫瘤縮小或消失。
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