一、概述
食管癌是一種惡性細胞(癌細胞)形成於食管組織的疾病。食管是一個能通過蠕動把食物及液體從咽部送至胃的中空肌性管道。食管壁由內到外分為粘膜層、粘膜下層、肌層、外膜層，食管癌始發於食管壁內層，然後隨著癌細胞生長逐漸向外擴散到其它層。
1、食管癌最常見的兩種型別是根據發生惡變(癌變)的細胞型別命名的。包括：
鱗狀細胞癌：又叫表皮樣癌。扁平的癌細胞以鱗狀形式排列於食管壁。這種癌可發生於食管的任何部位，但以食管上段和中段最常見。
腺癌：癌細胞源於腺細胞(分泌性細胞)。這些腺細胞可產生並釋放腺液比如粘液。腺癌常發生於食管下段靠近胃處。
2、食管癌危險因素包括：
吸菸
酗酒
Barrett食管：在某些條件作用下，食管下段的細胞發生變化或被能發展成癌症的異型細胞取代。胃反流(胃內容物倒流到食管下段)會刺激食管，久而久之，形成Barrett食管。
高齡
男性
種族：如中國人(漢族和部分少數民族)、日本人、類蒙古人、伊朗人和美國黑人等
食管癌最常見的症狀是吞嚥疼痛或吞嚥困難及體重減輕。這些常見症狀或其他症狀可由食管癌引起，但也可見於其它疾病。如有以下不適時，應向醫生諮詢：
吞嚥疼痛或吞嚥困難
體重下降
胸骨後疼痛
聲音嘶啞和咳嗽
消化不良和燒心
食管的各種檢查法都可被用於發現及診斷食管癌。常用食管癌的檢查法如下：
胸部X線：即胸部器官和骨的X線。X線是種有能量的光束，能夠穿透身體使體內各部分成像於膠片上。
鋇餐造影：也叫上消化道造影。它是一系列食管和胃的X線攝影。病人喝入一種叫做鋇的銀白色液體，沾至食管壁後，拍攝X線片可明確有無食管病變。
食管鏡(常被我們稱為胃鏡)：可用來發現食管內部的病變，它是一個細輕管，可從口或鼻腔插入，通過咽喉向下到食管中。可取組織活檢。
活檢：取出食管細胞或組織在顯微鏡下觀察以明確有無癌細胞。活檢通常在食管鏡下取。有時活檢可以發現癌前病變。
影響預後及治療選擇的因素：
食管癌分期(食管癌累及部分食管還是整個食管，是否擴散到身體其他部位)
腫瘤的大小
病人一般健康狀況。
當食管癌早期發現並及時治療時，預後較好。但通常食管癌被確診時已是進展期。晚期食管癌可以治療，但極少能治癒。這些病人可考慮參加一個關於改進治療的臨床試驗。關於臨床試驗的資訊可從NCI網站上獲得。
二、食管癌的分期
食管癌確診後，要檢查是癌細胞否在食管內擴散或轉移至身體其他部位，這個過程叫做食管癌分期。從分期過程中獲取的資訊決定著病情的分期。為制定出具體治療計劃，明確分期尤其重要。以下的這些檢查方法可用於食管癌分期：
1、支氣管鏡：是一細輕管，從口或鼻腔插入向下插至氣管和肺，用於發現氣管及肺內大氣道病變，可直接在鏡下取活檢。
2、胸部X線：胸部器官和骨的X線。X線是種有能量的光束，能夠穿透身體使體內各部分成像於膠片上。
3、咽喉鏡：是醫生用作檢查咽喉的鏡子或輕軟的管狀鏡。
4、CT掃描：又叫計算機體層成像，是用X線束對人體檢查部位一定厚度的層面連續掃描而拍攝出清晰影象，這些影象被連至X光機的計算機處理。一種顯像劑可被注射至靜脈或吞入來使組織器官顯象更清晰。
5、內鏡超聲：又叫內鏡超聲成像。把微小的超聲探頭置於細而輕的內鏡上，插入體內，發出高能聲波在傳播過程中，遇到不同組織或器官的分介面時，將發生反射或散射形成回聲。由回聲形成的人體組織的影象叫做超聲圖。
6、胸腔鏡：切開兩肋骨間的胸壁組織，通過切口插入胸腔鏡(一輕細管)，檢查胸內器官，明確有無病變。組織標本和淋巴結可被取作活檢。在一些病例中，可用於切除部分病變食管和肺。
7、腹腔鏡：在胸壁上切幾個小切口，腹腔鏡(一細輕管)從一個小切口插入後可檢查腹腔臟器，明確有無病變。其他器械可通過其他切口或同一切口移除器官或取標本活檢。
8、PET掃描(正電子發射顯像)：小劑量放射核素糖被注入靜脈，PET掃描器繞身體旋轉掃描，體內糖代謝的部位顯像。惡性腫瘤細胞因代謝較活躍而比正常細胞攝取更多的糖而顯像較亮。故可用於發現惡性腫瘤，至於它在食管癌分期中的作用正在臨床試驗中。
食管癌分期：
0期：又叫原位癌。僅在食管最內層(粘膜層)發現異型細胞，這些異型細胞可發展成癌細胞浸及鄰近的正常組織。
I期：癌病灶形成，且超出粘膜層，浸潤至食管粘膜或粘膜下層。
II期：根據食管癌浸潤部位的不同，可將此期分為IIA期和IIB期。
IIA期：腫瘤浸潤肌層或外膜。
IIB期：食管癌浸潤前三層中任一層(粘膜層、粘膜下層、肌層)，且區域淋巴結也有轉移。
III期：食管癌浸潤食管外膜且區域淋巴結也有轉移;或者進犯食管臨近結構。
IV期：食管癌有遠處轉移，包括淋巴結或周圍器官轉移。
複發性食管癌
複發性食管癌是指治療完成後，緩解一段時間又出現的食管癌，可復發與食管或身體的其他部位。
三、食管癌的治療
食管癌有著各種各樣的治療方法，一些方法是標準的(現在通常用的方法)，有些僅用於臨床試驗。治療開始前，病人可以考慮參加一個臨床試驗。治療性臨床試驗是一種旨在改進現有治療方法或獲取癌症病人新療法方面的資訊的試驗。當臨床試驗證實新療法優於標準療法時，新療法就能成為標準療法。國內許多地方都在作臨床試驗，可從NCI網站上獲取關於繼續進行的臨床試驗方面的資訊。選擇最佳治療是由病人、家屬、治療專家組共同決策的結果。
四、種常用的標準療法
1、手術
手術是治療食管癌最常用的方法。食管切除術是指在術中切除部分食管，然後胃被上提與其餘食管連線起來的治療方法。醫生把食管健康部分連線至胃以便病人仍然能吞嚥食物。部分腸管或塑料管可用作二者接頭。食管周圍淋巴結也需要切除並在顯微鏡下觀察它們是否有癌浸潤。如果食管被腫瘤部分梗阻，一擴張金屬支架(管)可被放入食管腔來使食管保持通暢，以便食物或液體能順利通過食管到達胃。
2、放療
放療是使用高能X線或其他射線來殺死腫瘤細胞的方法。可分為兩種方式;外照射和內照射。外照射用放療機器發出的放射線從體外照射腫瘤灶的方法;內照射是把有放射活性物質封進針、種子、線、或導管中，直接放進腫瘤中或腫瘤旁進行照射的方法。放療方法是根據癌症的型別及治療時腫瘤的分期選擇的。
放療時，一種塑料管可被插入食管腔來開啟管腔，這叫管腔內插管擴張法。
3、化療
化療是應用藥物通過殺死腫瘤細胞或抑制腫瘤細胞分裂方式來抑制腫瘤生長的治療方法。當化療藥被口服、靜脈注射、或肌肉注射後，可進入血流到達全身腫瘤細胞(全身化療);當化療藥被直接注入脊髓腔、器官或體腔比如腹腔，藥物主要作用於這些區域的癌細胞(區域性化療)。化療方法選擇取決於治療時腫瘤的型別及分期。
4、鐳射治療
鐳射治療是用一鐳射束(一窄束強光)來殺死腫瘤細胞的方法。
5、電凝治療
電凝治療使用電流殺死腫瘤細胞的方法。
其它治療方法仍在臨床試驗中。關於繼續進行的臨床試驗方面的有用資訊可從NCI網站或國外其他網站上獲得。
食管癌病人治療時需要特殊的營養支援。許多食管癌病人飲食較差，因為食管腔狹窄後病人會出現吞嚥困難。食管狹窄可由腫瘤阻塞或治療的不良反應引起。一些病人需要直接靜脈營養，其他病人可能需要一個營養管(從口或鼻腔插至胃的一個輕便塑料管)直到他們可以自己吃飯。
根據分期選擇治療
0期常手術治療
I期食管癌治療包括以下：
手術治療
化療加放療臨床試驗，做或不做手術
術前或術後新療法的臨床試驗
II期食管癌治療包括：
手術治療
化療加放療臨床試驗，做或不做手術
術前或術後新療法的臨床試驗
III期食管癌治療包括：
手術治療
化療加放療臨床試驗，做或不做手術
術前或術後新療法的臨床試驗
IV期食管癌治療包括：
外照射放療或內照射放療作為姑息治療方法來緩解症狀及提高病人生活質量。
鐳射手術或電凝作為姑息治療法來緩解症狀及提高病人生活質量。
化療
化療的臨床試驗
複發性食管癌的治療包括：
應用任何標準療法作為姑息治療方法來緩解症狀及提高病人生活質量
術前或術後新療法的臨床試驗
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。