慢性腎衰患者的血中有氮質瀦留。在保守治療期間必須配合飲食療法，限制蛋白質的入量以減輕氮質的瀦留狀況;減少機體內蛋白質的分解，糾正體內氨基酸代謝異常，維持氮質總平衡;保證營養，增強抵抗力，減緩病情發展，減少併發症。為了達到上述目的，在飲食療法中應遵循一定的原則。
1、食用低蛋白高營養價值的蛋白：即蛋白質的入量要少而質量要好，少而精。通過限制蛋白質的入量可以阻斷或延緩慢性腎功能衰竭的程序。高營養價值的蛋白稱為優質蛋白，其中含必須氨基酸的量高，且在體內分解後，產生的含氮物質較少。宜選、用動物性蛋白質，如雞蛋、牛奶、瘦肉等。植物性蛋白質一般含非必需氨基酸較多，生物效價低，故應限制。尤其是含植物蛋白質較高的主食如玉米，麵粉等，對腎功能繼續惡化者，控制應更嚴格。每天蛋白質的攝入量可根據肌酐清除率(Ccr)來決定，如Ccr10毫升/分，每天要在25～35克。主食除米飯和麵食外，還可以配合麥澱粉(麵粉抽去蛋白質後的製品，蛋白質含量僅0.6％)。同時需要注意的是全日所供優質蛋白質食品要均勻分配在3餐，以利於更好的吸收及利用。
2、熱量攝入應充足：每日攝入約8368～12552千焦(2000～3000千卡)，其來源主要依靠糖和脂肪。食物中脂類的變化可以影響不同型別腎臟疾病的進展，其中不飽和脂肪酸，如亞油酸等經實驗證實，可以預防腎功能惡化。因為亞油酸是合成前列腺素的前體，通過影響前列腺素的水平而對腎功能起到保護作用。因此為了保證食物中不飽和脂肪酸的供給，應該以植物油代替動物脂肪。
3、應注意維持各種維生素的正常水平：慢性腎衰患者由於食慾不振，食入含維生素的飲食太少;另外尿毒症本身可導致水溶性維生素代謝改變，所以對慢性腎衰患者應注意維生素B族、維生素C等的補充。而不應補充維生素A，因體內維生素A升高，可刺激甲狀腺激素分泌而引起腎性骨營養不良，還可以引起脂肪代謝紊亂，致使膽固醇、甘油三酯水平增高。再者慢性腎衰時，1，25二羥膽骨化醇產生不足，致使鈣磷和骨骼的代謝功能紊亂，出現腎性骨病，因而也應注意補充維生素D。
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