膽總管結石的臨床表現及病情的輕，重，危，完全取決於結石阻塞時的程度和是否合併膽道感染。發作時陣發性上腹部絞痛，寒戰發熱和黃疸三者並存，是結石阻塞繼發膽道感染的典型表現。如膽道感染嚴重，併發急性梗阻性化膿性膽管炎時，病情發展迅速，甚至有感染性休克表現，如不及時治療，常在1-2日內甚至數小時內因迴圈衰竭而死亡。膽總管結石還可導致急性膽源性胰腺炎，佔整個胰腺炎發病率的50％以上。
對於膽總管結石的治療，早期解除膽道梗阻，對緩解病情發展，有著至關重要的意義。而解除膽道梗阻最有效的手段無非傳統開腹手術和內鏡技術。傳統手術創傷大，而老年患者夾雜症多，各臟器代償功能衰退，對手術的耐受能力低下，導致極大的風險，術後併發症率居高不下。
所謂內鏡取石技術，又稱ERCP，無需全身麻醉及在腹部做手術切口，只要將十二指腸鏡經口插至十二指腸降段，從膽管的十二指腸乳頭開口插入，在X線機透視下確定膽道結石的存在、部位、數量、大小，在內鏡下能用纖細的電刀將十二指腸乳頭開口切大一些，再插入專用取石器械，將膽總管結石取出。與傳統的手術相比，具有病程短，痛苦小，費用低，出血少，絕大多數患者甚至不出血，併發症少，可以反覆進行取石治療等優點。
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