經血管造影證實在鎖骨下動脈近心段有狹窄性損害，同時該側椎動脈中血流逆行，首先由Contomi1960年所報道，但該患者無神經障礙Reivich1961年進一步報告了血管造影的資料以及出現的椎-基動脈供血不足症狀並做了動物(狗)實驗，證實這一現象，從此指出這是一種新的血管綜合徵，並定名為“鎖骨下動脈盜血綜合徵”。本綜合徵也可見於頭臂幹病變時因逆行血液也是進入鎖骨下動脈故亦可稱為“鎖骨下動脈盜血綜合徵”。
鎖骨下動脈盜血綜合徵是指椎動脈起始部近側段鎖骨下動脈或無名動脈狹窄或閉塞後，對側椎動脈血流經過基底動脈返流至患側椎動脈重新組成患側鎖骨下動脈遠側段的供血。
其症狀是眩暈、眼花、走路不穩，有些人還會出現頭痛、頭枕部疼痛或聽力減退等。有些人“盜血”會出現在鎖骨下動脈或椎―基底動脈，甚至在大腦半球動脈，這時會出現輕度偏癱、失語等。
在實際工作中，如果發現椎動脈有返流，應該進一步檢查患側鎖骨下動脈或無名動脈，即使右側無名動脈和左鎖骨下動脈起始部無法直接檢查，也可提示椎動脈返流一側的相應部位狹窄或閉塞。在另一種情況下，即雙側肱動脈血壓差>2.6-4.0kPa(2030mmHg)、橈動脈搏動減弱或消失(無脈症)，多普勒超聲發現鎖骨下動脈、無名動脈狹窄或閉塞，那麼，一定要再檢查椎動脈以明確是否有鎖骨下動脈盜血綜合徵。如果是鎖骨下動脈或無名動脈狹窄引起的椎動脈返流，狹窄部位經動脈擴張術或其它手術治療後，患側椎動脈血流可以恢復反向血流。
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