2008年的全球腫瘤流行病統計資料表明，1266萬例癌症患者中中國佔22.2％，癌症死亡756萬例中中國佔25.9％，超過了1/4，說明我國在腫瘤防治方面任重而道遠。發展中國家和發達國家因為經濟發展、生活習慣等不同，所以發病存在不一致。我國在改革開放以來，經濟社會收入、生活環境、飲食結構及工作環境在改變，其中第一位是老齡化，使得腫瘤增長很快。
此外，中國癌症譜呈現新特徵，既有發達國家也有發展中國家流行特徵。調查顯示，在城市，肺癌、胃癌和乳腺癌發病率最高;在農村，胃癌、食管癌和肝癌是前3位的高發腫瘤。這說明，在城市，與現代生活方式密切相關的癌症呈上升趨勢;在農村，與貧困、缺醫少藥等因素相關的癌症仍然高發。
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