據WHO統計，2007年全世界癌症死亡人數達790萬，約佔所有死亡人數的13％，而30％的癌症死亡是可以避免的。
WHO表示，通過改變或避免主要危險因素以及及早發現和治療，很多癌症可以得到預防和控制。人們應大力避免一下危險因素：體重超重或肥胖;水果和蔬菜攝入量低;久坐不動;菸草使用;酒精使用;不安全的性行為;城市空氣汙染;家庭使用固體燃料產生的室內煙霧;衛生保健設施中被乙肝病毒或丙肝病毒汙染的注射。此外，還應針對人類乳頭瘤病毒和乙型肝炎病毒感染接種疫苗、控制職業危害以及減少暴露在陽光下的時間。
人們應該定期檢查身體，並且學會認識癌症早起徵兆以及立即針對這些症狀尋求醫療保護。一些最常見的癌症種類，例如乳腺癌、子宮頸癌、直腸癌、結腸癌，肺癌，在得到及早發現和根據最佳方法治療時，有很高的治癒率。此外，姑息治療可幫助90％以上的癌症患者緩解疼痛和其他問題。
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