艾滋病是英文縮寫詞AIDS的音譯名，即“獲得性免疫缺陷綜合症”的簡稱。這種病是一種名叫“人體免疫力缺陷病毒”(HIV)的潛伏和緩慢作用引起的疾病。艾滋病破壞人體大部分免疫系統，使患者不能抵抗病毒感染和某些癌症。根據細胞免疫缺陷程度和臨床表現的不同，一般將艾滋病分為以下三期。
一、潛伏期
潛伏期是艾滋病的潛伏期是指從感染HIV到出現艾滋病症狀和體徵的時間，一般為6個月～5年，亦有長達10餘年者。潛伏期大部分患者無臨床表現，但少數可出現類似單核細胞增多症的症狀，如乏力、發熱、淋巴結腫大和皮疹等。
二、臨床期
對具有艾滋病的某些全身性症狀和體徵，而尚未表現出機會性感染或腫瘤的病人，臨床上稱之為艾滋病相關綜合症(ABC)，此病介於慢性淋巴結病與出現罕見癌症和嚴重感染的艾滋病之間。目前認為艾滋病相關綜合症和慢性淋巴結病均是艾滋病前期。
此期的臨床表現包括：
1、過敏反應遲緩;
2、粘膜損害(口腔白色念珠菌病)和面板病(面板單純瘡疹、帶狀瘡疹及真菌病);
3、持續時間超過5-6個月，數目在2個以上非腹股溝部位的淋巴結病;
4、體重減輕〉10％;
5、持續性腹瀉;
6、發熱體溫超過38℃，持續3個月;
7、疲乏無力。
8、夜間盜汗等。
三、艾滋病
典型的艾滋病是人體感染HIV後發展的最終結果，此期患者的臨床表現：
1、條件致病性感染：
(1)肺型：包括持續性幹噪，既而呼吸困難、咳嗽、胸痛以及胸部
X 線檢查肺部有瀰漫性浸潤。動脈血氣分析，常伴有輕度低氧血癥，組織病理檢查有大量肺囊蟲，支氣管灌洗液或氣管內膜活檢中均可找到病原蟲。在停止治療後複發率高。此外軍團菌、隱球菌、弓形體、類圓線蟲、鉅細胞病毒以及a-皰疹病毒Ⅰ型或Ⅱ型均可引起肺炎。大多數艾滋病人死於本病。
(2)中樞神經系統型：HIV具有嗜神經性，可侵犯神經系統，能感染腦、脊髓和周圍神經細胞。中樞神經系統中的單核細胞和巨噬細胞是 HIV 的重要貯存細胞，可產生病毒，並不斷侵犯其他的 T 淋巴細胞。使得中樞神經系統的症狀與各種條件性感染引起的症狀並存。較常見的神經障礙是亞急性腦炎(艾滋病腦病或痴呆綜合症)，臨床上表現為疲乏無力、記憶力喪失、表情淡漠、共濟失調、性慾減退等。疾病後期可發展為痴呆、意識不清、大小便失禁、部分癱瘓(偏癱或截癱)、有些病人甚至出現癲癇樣發作。這些症狀和體徵可單獨出現，也可與艾滋病的其它症狀同時出現。
(3)胃腸型：主要表現為大量水樣腹瀉，每日15升，進行性體重下降20％-40％，嚴重者可出現營養不良。治療無效，導致脫水死亡。
(4)發熱原因不明型：因病原體感染，常出現持續性的體溫升高(38-40℃)，可延續幾周以上，並出現盜汗。在有的病例的骨髓，淋巴結或肝活檢標本中證實有烏枝桿菌細胞內感染。
2、惡性腫瘤
(1)Kopasi肉瘤：作為艾滋病的早期表現，其發生率高達30％，被列為艾滋病的診斷標準之一。早期為紅色、蘭色或棕色斑疹、丘疹、斑塊或表面光滑隆起的腫塊，以頸、上肢、軀幹為多見，口腔黏膜及內臟也可累及。
(2)淋巴瘤：艾滋病人中已發現幾種型別的淋巴瘤，如Hodgkin病、 Burkitt淋巴瘤等。皮損無特異性，可為丘疹、結節，診斷主要根據組織病理。
(3)鱗癌和基底細胞癌：艾滋病患者口腔和肛門直腸部位發生鱗癌機會增多，在免疫功能受抑制的情況下面板癌的發生機會增多。
確診艾滋病不能光靠臨床表現，最重要的根據是患者的血液檢測是否為陽性結果，所以懷疑自身感染HIV後應及時到當地衛生檢疫部門或經衛生行政部門批准的專科醫院檢查，千萬不要自己亂下結論。
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