下肢動脈硬化閉塞症（PAD）是由於下肢動脈粥樣硬化斑塊形成，引起下肢動脈狹窄、閉塞，進而導致肢體慢性缺血。隨著社會整體生活水平的提高和人口的老齡化，下肢動脈硬化閉塞症的發病率逐年提高。流行病學調查顯示吸菸、糖尿病、高脂血症、高血壓病、高同型半胱氨酸血癥、高凝狀態、血液粘著性增高及高齡等是下肢動脈硬化閉塞症的危險因素。其中吸菸與糖尿病的危害最大，二者均可使周圍動脈疾病的發生率增高3～4倍，合併存在危險性更高。其次是高脂血症，尤其是血低密度脂蛋白膽固醇升高，與全身多部位動脈粥樣硬化的發生密切相關。及時發現導致動脈硬化的危險因素並加以控制，能夠延緩動脈硬化的程序，降低下肢動脈硬化閉塞症的發生風險。
早期缺血的症狀不夠典型，病人一定不要自我診斷，自我治療，這樣一方面會延誤病情，另外濫用藥也會對身體造成危害。病人應該到有血管外科專科通過科學的檢查手段確診，如無創的下肢血流分析儀、下肢動脈彩超、以及CT、核磁共振(MRI)等，這些檢查有助於判斷是否存在肢體動脈狹窄與閉塞。在有必要的情況下，醫生會建議病人行動脈造影檢查，目前下肢動脈硬化閉塞症診斷的“金標準”就是動脈造影。由於血液在放射線下並不顯影，於是通過介入手段，首先在病人的大腿根部取一段小切口，然後送入特殊的材料(導管、導絲)，向血管內注入在放射線下顯影的造影劑，利用影象裝置顯示血管及其分支，準確的顯示血管內病變的位置、程度和血流動態的變化，阻塞遠端流出道的狀態，這就是動脈造影，是常用的血管檢查方法，其結果對進一步治療的選擇具有重要的參考價值。
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