目前，各國學者對惡性腫瘤及其影響因素進行了大量的研究，認為惡性腫瘤是由環境因素與細胞遺傳物的相互作用引起的，而不是簡單地由遺傳易感性所致。環境致癌因素包括自然環境的生物、物理和化學因素以及社會環境因素，而這些致癌因素除少部分是以人們不自主的方式接觸外，多數通過人們不良的生活行為方式而影響機體，比如吸菸、酗酒和不健康飲食習慣，以及缺乏運動等。
吸菸能增加肺癌患病風險的危害眾所周知，除了肺癌以外，吸菸也與多種癌症的發病和死亡有關，如肝癌、食管癌、胃癌、胰腺癌、膀胱癌。資料顯示成功戒菸15年後，肺癌的患病風險降至常人水平。
酗酒也與許多疾病相關，比如會影響肝功能、血糖、血脂和血壓，同時也是肝癌和胃癌的發病危險因素之一，酒精除了直接損傷肝細胞，還能增加乙肝病毒感染的危害，增加丙肝病毒的繁殖，進一步增加肝癌風險。
不良飲食習慣會增加消化系統腫瘤的患病風險，比如食用醃製食品、飲食不規律、食用黴變食品、喜燙食、高鹽飲食、食用酸菜等。醃製、黴變食品中的亞硝基化合物有很強的致癌作用；長期吃熱燙食物會引起消化道粘膜損傷等，這些都會增加腫瘤的發病風險，引起食管癌、胃癌，高熱量的飲食可能會增加腸癌風險。另外，高脂肪飲食、低蔬菜攝入、體質含量高等因素還可增加女性乳腺癌發病率。
許多研究證明，經常性、規律性的體力活動可以降低許多疾病的發生風險，特別是中等量的運動（每週運動時間超過2小時），能降低腫瘤的發生風險，如乳腺癌、肺癌、泌尿生殖系統癌症，以及消化系統癌症（如直腸癌）等。
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