隨著兒童保健的普及，越來越多的家長聽到“包莖、包皮過長”這樣的診斷。小兒泌尿外科門診因包莖問題而就診的小兒也越來越多。但因家長們缺乏這方面的知識，以及受一些傳統觀念的影響，對小兒包莖該怎樣治療及何時進行治療仍感到很困惑。
包莖是指男性陰莖的包皮口狹窄或包皮與陰莖頭粘連所致的包皮不能上翻、陰莖頭不能外露的症狀。
小兒包莖分兩種：即生理性(先天性)包莖和病理性(後天性)包莖，幾乎每個正常的小男孩出生後都有生理性包莖，包莖患者的包皮口非常細小，排尿時尿線極細，包皮呈球狀膨起，常使尿液積留於包皮囊內，積留的尿液會經常刺激包皮及陰莖頭，促使包皮及陰莖頭產生分泌物並造成表皮的脫落，形成很多的包皮垢。積聚的包皮垢有的呈乳白色豆腐渣樣，可從細小的包皮口排出；有的包皮垢如黃豆大小，堆積於陰莖頭的冠狀溝處，隔著包皮看呈白色的小腫塊狀，常被誤認為腫瘤。由於包皮垢積留於包皮下，可誘發陰莖頭包皮炎。患急性包皮炎時陰莖頭及包皮會表現為潮溼紅腫，可產生膿性分泌物，造成排尿困難，影響陰莖生長髮育，甚至可誘發陰莖癌。而病理性包莖還可伴有尿道口狹窄，不能自愈，必須進行治療。
那麼怎樣治療包莖呢?早期觀念建議可用包皮擴張的方法進行保守治療。通過人工上翻包皮使陰莖頭顯露，然後清洗包皮垢。但很多小兒包皮口擴大後，可以上翻使陰莖頭外露，但包皮仍然很長，覆蓋整個陰莖頭，這種情況叫作包皮過長。包皮過長的小兒仍然存在不衛生及異常刺激等危害，所以我們不建議讓孩子經受包皮擴張的痛苦卻沒有解決根本問題。最直接、有效、徹底的是包皮環切術。
那麼，小兒包莖患者何時手術好呢? 一般來說，包莖孩子的包皮內板在3～15歲時即常有炎性細胞浸潤真皮淺層，在15～20歲時達到全層；隨著年齡的增長，這種改變越來越明顯。由此可見，為了有效治療包莖，特別是為了預防陰莖癌的發生，包皮環切手術應儘早，儘量在發生病理改變之前進行。而有下列情況者更應儘早手術治療：①包皮有纖維狹窄環的；②反覆發作陰莖頭包皮炎；③學齡（6～7歲）以後包皮口仍嚴重狹窄。
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