總的來講，病情較重，已影響到日常生活、工作，非手術療法久治無效的頸椎病者，而且全身狀況又能耐受麻醉和手術，可以選擇手術治療。具體說，各種型別頸椎病有其各自的手術適應情況。頸型頸椎病：99.9％的病人都可以經過非手術療法治癒、自愈或明顯好轉。僅個別病人頸部症狀特別明顯，已影響日常工作，尤其是需要開車外出、應酬較多的，才需要考慮手術，主要是椎節融合術。
1、神經根型頸椎病：98％以上病人可以通過牽引療法等非手術治療治癒或明顯好轉。只有少數病人病程較久、疼痛較劇烈或頸椎椎管狹窄，又久治無效，可能需要手術。有的僅作椎間盤切除術即可，而有的則可能需要作較為複雜的切骨減壓性手術和融合術。
2、脊髓型頸椎病：此型別病人進行手術比例較高。除少數外傷後、發病較短的病人可能經過牽引療法獲得好轉外，大多數病人在經過正規的頸椎非手術療法後如不見好轉，且影響步行及手部功能，一般都需要手術；而且，手術的時間與恢復程度直接相關，拖延半年以上者，療效較差，超過一年的則影響更大。
3、椎動脈型頸椎病：大多數病例都可以通過牽引及頸部制動等非手術療法治癒或明顯好轉，但也有一部分病人需要開刀。這一型別病人的手術主要有兩類。一類是由於椎節鬆動引起椎動脈彎曲和狹窄，需要將鬆動的椎節復位（恢復原來高度），並固定起來，這樣就能改善椎動脈的血供情況。另一類是由於骨刺、椎間盤突出或橫突孔狹小，壓迫椎動脈影響椎動脈血供的，這些則需要將壓迫和限制椎動脈的骨性物切除。後一種手術難度較大，有豐富臨床經驗的醫師方可施術。
4、吞嚥困難型頸椎病：通過區域性消炎、吃較軟食物、吞嚥時不要仰頸等措施，大多數病人可以獲得好轉或痊癒。但個別人骨刺較大，非手術療法無效，則需要手術切除。
5、混合型頸椎病：手術病例與以上幾種相似。混合型是兩種以上型別所引起的，因此，手術要看以哪一型為主。其中，以脊髓型為主者，需手術的較多；而以椎動脈型為主者，則手術比例較低。
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