胰腺癌是一種發病隱匿、極為凶險、高度惡性的消化道腫瘤。尤其是胰體尾癌，症狀往往表現更為隱匿，發現時腫塊更大，遠處轉移很可能已發生，其預後不及胰頭癌。在美國，胰腺癌位居惡性腫瘤死亡的第四位。在我國，胰腺癌已成為人口死亡的十大惡性腫瘤之一。隨著人們生活水平的提高，飲食結構和生活習慣的改變，我國胰腺癌的發病率呈逐年上升趨勢。近年上海市區惡性腫瘤總髮病趨勢下降，但胰腺癌發病率卻呈明顯上升勢頭，列全市惡性腫瘤第八位，死亡率位列第六位。
胰腺癌診斷主要依靠臨床表現和影像學。早期因胰管梗阻致管腔內壓力增高而出現上腹部不適是胰腺癌常見的首發症狀，但由於其非特異性，往往容易被誤認為是胃腸道疾病。由於多數就診患者為中老年人，有的像王先生平常應酬又很多，很容易就被當作慢性胃炎治療，加上慢性胃炎病程遷延，易反覆發作，等到黃疸、消瘦、腰背痠痛等症狀出現時才考慮到胰腺癌而就診的不在少數。因此臨床上，當出現上述情況時，應提高警惕，考慮是否是胰腺癌造成的。
懷疑胰腺癌的人和胰腺癌的高危人群，應首選無創性檢查手段進行篩查，如B超、CT和血清學腫瘤標誌物等。腫瘤標誌物的聯合檢測，並與影像學結果相結合，可提高陽性率，有助於胰腺癌的診斷和鑑別診斷。胰腺癌治療的方法主要包括手術、化療、放療和生物治療等。根治性手術仍然是胰腺癌唯一有效的治癒方法，但手術複雜、創傷大、併發症發生率高。目前臨床上推行個體化治療和多學科綜合治療，可以提高胰腺癌的治療效果和遠期生存率。
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