老年性痴呆早診早治意義重大
9月21日是“世界老年性痴呆宣傳日”。9月14日，國際阿爾茨海默病協會發布了《2011年全球阿爾茨海默病報告》，呼籲對阿爾茨海默病(老年性痴呆)早期診斷和干預，稱此舉對全球健康、經濟及社會均有益。在此之前，該協會發布一份報告稱，2010年阿爾茨海默病造成的全球經濟損失超過6000億美元，這一資料讓人無法漠視。
“老糊塗”是可怕的認知錯誤。中國醫師協會神經內科分會總幹事、北京宣武醫院神經內科副主任醫師魏翠柏說接受記者時說，我國老年性痴呆患者的就診率一直偏低，早診之路任重道遠。
糾正公眾錯誤認識：老年性痴呆並非“老糊塗”
2009年，北京市通州區退休教師劉老師，發現老伴經常丟三落四，有時買完菜回來了，過了一會又拿著購物袋往外跑，還有就是經常反反覆覆地做同一個動作，比如一個簡單的電源開關，他會開了又關，關了又開。“老糊塗了。”這是劉老師對老伴的總結，為這她沒少數落老伴，甚至為這生過氣發過火。
在她看來，70歲的人出現這些是正常現象，誰也沒往心裡去。然後一年後，老伴開始出現一些奇怪的精神症狀，比如煩躁，以前愛出去遛彎，現在也不願意出去了，常常悶在家裡，這些情緒改變讓家人逐漸重視起來。在一家醫院的神經內科診斷，劉老師拿到診斷證明：阿爾茨海默病。
劉老師說，現在自己的心態全部調整過來了。在確診前，總以為他很健忘，辦一點小事都辦不好，而且很難伺候，現在知道是疾病在“搗亂”，就儘量體諒他。她說：“要是早點去看醫生就好了，不會到現在病情這麼嚴重才去醫院。”劉老師這樣的對疾病認識是普遍現象。中華醫學會神經病學分會“痴呆與認知障礙學組”成員、武漢大學中南醫院神經科章軍建教授說，調查顯示，47％老年性痴呆症家屬認為，病人的狀況是自然衰老的結果，是“老糊塗”了。
在“老年性痴呆是自然衰老”這一錯誤認識下，我國老年性痴呆症患者的就診率一直很低，調查顯示，輕度痴呆症患者就診率僅為14％，在農村地區，接受規範化治療的患者很少。據瞭解，老年性痴呆症中最為常見的是阿爾茨海默病，大約佔了該病的7成。其次是血管性痴呆症，此外還有帕金森氏病痴呆和路易體病痴呆等不同型別。而老年性痴呆作為一種影響記憶、思考、行為與日常生活能力的進行性障礙綜合症，病人從輕度記憶與認知障礙到最後的植物狀態，要經歷幾年甚至幾十年，這對患者和家屬都是一個痛苦的過程。
對老年性痴呆早診率偏低的現象，引起魏翠柏的擔憂，她說，“老糊塗”是可怕的認知錯誤，由於老年性痴呆越到晚期，危害越大，所以早診斷早治療具有很重要的意義，採取早期防治，是世界公認的延緩老年性痴呆發病的有力措施。
早期干預老年性痴呆，減少經濟負擔
今年4月，國際阿爾茨海默病協會和美國國立衛生院出爐，並在芝加哥釋出阿爾茨海默病診斷的新標準和指南，要求對阿爾茨海默病進行早期的篩查，積極進行早期干預。哈佛公共衛生學院衛生政策和政策分析教授布倫登博士說，老年性痴呆症患者需要大量照顧，它不再是一個醫學問題，而已成為一個重大的社會問題。
近年來，老年性痴呆像一種“流行病”，在老年人群中發病率快速上升。中國老年保健協會調研發現，在上海等發達城市，老年性痴呆症的發病率正以每年1.4％的速度上升。老年性痴呆已成為繼心臟病、癌症、中風之後，導致老年人死亡的第四大病因。中國老年性痴呆協會負責人、北京大學醫學院神經病學教授王蔭華介紹，目前全世界約有2600萬人患老年性痴呆症，而我國老年性痴呆症患者就約佔了1/4，超過600萬人，這一數字已不容忽視。更為重要的是，老年性痴呆引發的經濟負擔日趨嚴重。國際阿爾茨海默病協會發布報告稱，2010年，全球老年性痴呆症造成的經濟負擔為6040億美元。
如果對這一數字進行換算，將是觸目驚心的，把老年性痴呆症的經濟負擔比作一個國家，則這個叫“老年性痴呆”的國家為世界第18大經濟體，如果它是一個公司，則是世界上年收益最大的公司，超過連鎖巨頭沃爾瑪(4140億美元)。
魏翠柏說，在我國，一個老年性痴呆患者一個月藥費的支出就達800元到900元，按800億來算，將有576億元花在藥費上，這還不包括護理費用等。“老年性痴呆複雜的發病機理，導致人們對其知曉率低。”魏翠柏說，需要提醒的是，老年性痴呆的患者症狀各不相同，比如血管性痴呆症多發生於腦卒中患者中，會出現步態異常、面部下垂等。而帕金森氏病痴呆患者的症狀包括走路僵硬、經常摔倒等。
魏翠柏說，早期發現、診斷老年性痴呆，早期延緩甚至阻斷病情發展，不僅對患者，對整個家庭、社會都有著重要意義，是一個社會大問題。
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