在大多數情況下，大家都認為白內障要等“成熟”才做手術，這是由於限於過去的醫療水平和醫療裝置，認為此期手術是合適的。近年來，顯微外科在眼科迅速發展與普及，現代白內障手術得到了迅速的發展，該手術是在顯微鏡下完成，僅在晶狀體前表面中央撕去一小塊囊膜。再把濁混的核及皮質清除掉，保留後囊膜或囊袋，人工晶體引進，又植入後房型人工晶體，是白內障手術治療的一個飛躍。以後又在現代囊外的基礎上，超聲乳化白內障和人工晶體植入術。在我國，如造成視力低下的原因是白內障，視力在O.3左右的患者，均可進行手術。在發達國家，甚至視力在0.5就可以做手術了。
對高血壓病、糖尿病等全身性疾病，引發眼底病變，又都伴有白內障者，在無白內障手術禁忌證的情況下，應早期摘除混濁的晶狀體。對窺視眼底病發生、發展與治療效果，提供方便。對已存在或將要發生的眼底病變者。術後才能“一目瞭然”，對及時對症治療，保護有用視力是有益的。否則，眼底病喪失了治療時機，再做手術也是徒勞的。
青光眼伴白內障者，對長期使用藥物控制眼壓。嫌麻煩或療效不理想時，可行青光眼白內障聯合手術。就超聲乳化白內障手術而言，從某種意義上講，白內障越輕，手術越好做，同時手術併發症也少。若老年人對視力要求高，從事精細的工作的人早期手術值得提倡。
總而言之，目前白內障手術已經沒有統一的標準。儘管在專業內的人士仍然存在某些爭議，但現在越來越傾向於早期手術。凡白內障致視力減退，視力影響你的生活質量，為本人所不能忍受，就可手術。這樣手術時間選擇放寬了，更人性化了。有一點是肯定的，全世界尚無藥物能治癒白內障，而其手術方法發展至今，已經成為一個近乎完美的治療手段。所以在手術時機的選擇上，已經不是白內障需要成熟再做手術的觀點。
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