類風溼性關節炎是一種以關節滑膜炎為特徵的慢性全身性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反覆發作，可導致關節內軟骨和骨的破壞，關節功能障礙，最後導致關節強直畸形。
除關節外，身體其他器官或組織也可受累，包括皮下組織、心、血管、肺、脾、淋巴結、眼和漿膜等處。本病發病年齡多在25～55歲之間，也見於兒童。女性發病率比男性高2～3倍。
本病呈慢性病程，病變進展和緩解反覆交替進行。
其突出的早期臨床表現為對稱性多關節紅腫熱痛，常見四肢小關節，指間近端關節腫脹，掌指（跖趾），腕、膝、肘、踝甚至顳頜等關節腫痛及活動困難，晨間關節僵硬，午後逐漸減輕，關節外症狀約有20％患者可出現皮下結節。
還可損傷除關節外的其他器官。如：血液系統受損導致貧血等。其臨床表現複雜，故建議到專科醫院就診。由於對類風溼性關節炎的認識不足，有些類風溼患者應用大劑量激素類藥物治療，但只治標不治本。長期服用會導致很多併發症，危害了健康。
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