由於股骨頭壞死患者的發病年齡相對較輕，平均為20～50歲，因此早期診斷和治療該病至關重要，病程越長，該病的治療效果越差。雙側股骨頭壞死的患者因其兩側病變進展速度不同，通常首先一側出現症狀，但兩年內有約72％的患者雙側均出現症狀。除去紅斑狼瘡患者，該病的男女比例為7/3。該病起病隱匿，並無特殊症狀和體徵。髖關節周圍出現定位不清的隱痛，常發生於骨盆下部、大腿內側和臀部，這些對早期診斷有所幫助。通過影像學檢查，醫師希望得到的資訊包括：(1)壞死區是否塌陷;(2)壞死節段的大小和定位;(3)對於塌陷的股骨頭，評估股骨頭壓縮的程度;(4)獲取是否並存髖臼骨性關節炎的影像學證據，由此對進行分股骨頭壞死期診斷。
股骨頭壞死的分期方法較多，我們根據長期臨床觀察總結，以臨床、X線片、CT、ECT、MRI等為依據，提出綜合分期法，此法能早期發現可疑病例，並有利於指導臨床治療方案的選擇及對疾病預後的估計。
股骨頭壞死Ⅰ期的症狀及影像學表現
髖膝關節進行性疼痛，髖關節活動輕度受限，X線表現，股骨頭外觀正常，軟骨、骨小樑結構稍模糊，或呈斑點狀骨質疏鬆，CT、股骨頭中部骨小樑輕度增粗，呈星狀結構，向股骨頭軟骨部放射狀或或偽足樣分支排列，軟骨下區可見部分小的囊性改變，ECT有早期濃集，動脈血供低，MRI示低訊號，異常改變。
股骨頭壞死Ⅱ期的症狀及影像學表現
髖關節疼痛為主，外展內旋輕度受限，X線表現為軟骨下囊性變，骨組織有破壞與疏鬆交織現象，也可見軟骨區半月形透亮區，稱為"新月徵"，CT下可見頭下骨髓腔部分骨小樑硬化改變。軟骨下骨髓腔內0.5cm以上囊性變，ECT表現為靜息相呈大塊"熱區"(鬱血)或大塊"冷區"(缺血)，並有冷熱交雜的中間階段，MRI，大塊低訊號區。
股骨頭壞死Ⅲ期的症狀及影像學表現
髖膝疼痛加重，負重耐力下降，跛行。X線表現軟骨下微型骨折，部分骨小樑連續性中斷，股骨頭外上方負重區塌陷變平或軟骨下有碎骨片，CT表現為股骨頭內骨小樑紊亂，囊性變區擴大，骨質碎裂，股骨頭變形，部分割槽域增生硬化，髖臼骨質增生，ECT和MRI表現比Ⅱ期更明顯。
股骨頭壞死Ⅳ期的症狀及影像學表現
髖關節活動受限，嚴重者行走困難，或喪失勞動能力，X線表現為關節間隙狹窄，股骨頭扁平塌陷畸形，髖臼緣增生變形，呈骨關節炎改變，CT表現股骨頭輪廓畸形，關節間隙狹窄，股骨頭硬化和囊變相交融，骨結構碎裂等。ECT表現出區域性濃集於臼頭交界處，血池相斜率降低，MRI低訊號區比ⅡⅢ期更明顯。
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