“發物”是指患了某種疾病的人，在治療期間不宜食用的食物，亦即能誘發疾病的食物。《漢日辭典》（日文）發物條釋：“一般認為，是刺激、加重外傷、腫皰疙瘩或某種疾病的食物，如羊肉、海蔘、魚、是等物品”。中醫認為“發物”多是一些具有辛溫發散、溫燥助陽、葷腥膩滯之性的食物。
中醫按其效能分為六類：
1、發熱之物，如薤、姜、花椒、羊肉、狗肉、大蒜、白酒等；
2、為發風之物，如蝦、蟹、椿芽、芥菜、腐乳等；
3、發溼之物，如飴糖、糯米、醪糟、米酒等；
4、發冷積之物，如梨、柿及各種生冷之品；
5、發血之物，如辣椒、胡椒、楊梅等；
6、發滯氣之品，如土豆、蓮米、蕎麥、芡實及各類豆製品。
按其來源可分為以下幾類：
1、食用菌類
主要有蘑菇、香菇等，過食這類食物易致動風生陽，觸發肝陽頭痛、肝風眩暈等宿疾，此外，還易誘發或加重面板瘡瘍腫毒。
2、海腥類
主要有帶魚、黃魚、鯧魚、蚌肉、蝦、螃蟹等水產品，這類食品大多鹹寒而腥，對於體質過敏者，易誘發過敏性疾病發作如哮喘、蕁麻疹症，同時，也易催發瘡瘍腫毒等面板疾病。
3、蔬菜類
主要有竹筍、芥菜、南瓜、菠菜、蔥、蒜、韭菜等，這類食物易誘發面板瘡瘍腫毒。
4、果品類
主要有桃子、杏等，前人曾指出，多食桃易生熱，發癰、瘡、疽、癤、蟲疳諸患，多食杏生癰癤，傷筋骨。
5、禽畜類
主要有公雞、雞頭、豬頭肉、鵝肉、雞翅、雞爪、獐肉等，這類食物主動而性升浮，食之易動風昇陽，觸發肝陽頭痛、肝風腦暈等宿疾，此外，還易誘發或加重面板瘡瘍腫毒。雞蛋雖不屬發物，但也不宜多吃，一般一天不宜超過2個，尤其是肝炎、過敏、高血脂、高熱、腎臟病、腹瀉病人。
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