高血壓性頭痛在高血壓病人的人群中是非常常見的。高血壓病人有頭痛者約佔55.4％，有些人統計則更高，佔80％左右。一般而言，青壯年的高血壓病人頭痛更為常見，老年人相對較少，女性可能會多於男性，在初發高血壓或高血壓急性期頭痛多較重，在高血壓穩定期頭痛較輕。但要注意一點，血壓值的高低與頭痛的程度並不成正比，而與血壓的波動關係更為密切。
高血壓頭痛產生頭痛的性質：
1、鈍痛、搏動性跳痛：可見於頭部一側或兩側的前頭部或後頭部，也可以是全頭部。
2、頭部周圍呈緊箍樣疼痛或持續性鈍痛：多位於枕下頸項部，有時可有輕度頸強硬。
3、全頭部瀰漫性脹痛或鈍痛。
典型的高血壓性頭痛病人常於清晨醒後出現額枕部頭痛，在低頭或屏氣用力後頭痛可加重，可伴有頭暈、耳鳴、失眠、健忘、情緒波動較大。如果病人高血壓快速進展，血壓值在200/130mmHg以上，稱惡性高血壓或急進型高血壓，可有視網膜滲出、出血及視乳頭水腫，病情發展很快，其頭痛的發生率在84.5％-87％。如果血壓不能有效地控制，加上某些誘發因素，如強烈的情緒變化、精神創傷、心身過勞、寒冷的刺激和內分泌失調等，病人會出現劇烈頭痛、頭暈、眩暈、可有噁心、嘔吐、胸悶、心悸、氣急、視力模糊、腹痛、尿頻、尿少、排尿困難、出汗、手足發抖等，這種情況稱為高血壓危象。如果急進型高血壓或嚴重的緩進型高血壓病人伴有明顯的腦動脈硬化時，血壓常在200/120mmHg以上，甚至高達250/150mmHg,可出現腦部小動脈先持久而明顯的痙攣，繼之被動性或強制性擴張，造成急性的腦迴圈障礙，腦組織過度灌注，導致腦水腫和顱內壓增高，出現劇烈頭痛、頭暈、噁心、嘔吐、頻繁不安、脈搏跳動慢而有力，可有呼吸困難或減慢、視力障礙、黑朦、抽搐、意識模糊，甚至昏迷，也可以出現短暫性偏癱、失語、偏身感覺障礙等，這種情況稱為高血壓腦病，需及時正確診斷及處理。
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