乙型肝炎是常見的一種病毒性肝炎，全世界約有三億多人感染乙型肝炎病毒，我國乙型肝炎表面抗原陽性攜帶率達1.2億人左右，慢性乙型肝炎病人約3千萬人左右。其中，一部分患者可能發展成肝硬化或者肝癌，嚴重威脅著我國人民的健康。武漢協和醫院感染科賀永文
常常有人在健康體檢時才被查出乙型肝炎，許多人感到很困惑：我平時特別注意衛生，從不與別人共用餐具和用品，也沒有輸過血，我是如何患的乙肝呢？
乙肝的傳播途徑主要有：輸血、使用非一次性注射器注射、母-嬰、以及性接觸等。那些從未輸過血，也無乙肝接觸史的人感染乙肝很可能是你以前患病打針時，使用非一次性注射器或採血針頭而傳染的。
迄今為止，仍然沒有特效的能完全治癒乙型肝炎的藥物問世。但隨著醫學科學研究的發展，治療乙型肝炎的具有較好療效的新藥不斷出現，除了干擾素之外，近年用於臨床的拉米呋定、阿德福韋、恩替卡韋、替比夫定、替諾福韋等均有較好療效，特別是恩替卡韋和替諾福韋，療效好，耐藥率低。即使如此，仍有部分患者難以控制病情的發展。最好的辦法當然是預防感染乙肝，尤其是新生兒和尚未感染乙肝的人。
乙肝疫苗是阻斷乙肝傳播的靈丹妙藥。我國於1985年研製成功輸血源性乙肝疫苗，隨後又研製成功基因工程疫苗。經過二十餘年的使用，證明乙肝疫苗是安全的、有效的。使用結果表明，我國自行研製的基因工程乙肝疫苗不僅避免了血源性乙肝疫苗的一些缺點，而且保護效果明顯優於血源性乙肝疫苗。
目前，注射乙肝疫苗的方案通常是間隔注射三次，所謂的0、1、6方案。即初次注射後，1個月和6個月再分別注射一次。凡是接受全程3針預防接種者，85%以上的接種者均可產生有保護作用的特異性抗體，即抗-HBs。調查結果表明，一次接受全程3針乙肝疫苗後，保護期可達7~9年。也就是說，可於接種後7~９年再加強免疫一次。但也有少數人接種後不產生特異性抗體，這是為什麼呢？可能有三種情況：第一，產生的特異性抗體水平很低，常用的方法檢測不出來，或持續時間很短，沒檢測到；第二，由於接種的乙肝疫苗劑量不夠；第三，機體免疫功能障礙。因此，有人主張對第一種情況，可再加強接種一次。對第二種情況，可注射第4針或者雙倍劑量的乙肝疫苗，還可使用細胞免疫佐劑，如加卡介苗、白細胞介素2等等，以提高機體的反應性。
那麼，哪些人需要接種乙肝疫苗，哪些人不需要接種呢？一般而言，新生兒和乙肝三系全部陰性者都須接種乙肝疫苗。特別是對於新生兒的母親是乙型肝炎病毒感染者來說，最好是將乙肝疫苗與乙肝高效價免疫球蛋白聯合應用，能更為有效地保護新生兒。資料顯示，出生後24小時內，立即注射乙肝高效價免疫球蛋白，與乙肝疫苗0、1、6方案結合，可使90%以上的嬰兒免受乙肝病毒的感染。高效價乙肝高效價免疫球蛋白能早期保護人體免於乙肝病毒感染，且不影響乙肝疫苗的刺激所產生的主動免疫力。而對於那些乙肝三系一項以上陽性者、免疫功能缺陷者和艾滋病患者，一般沒有必要再注射乙肝疫苗。
自全國開展大規模的乙肝疫苗接種之後，在新生兒中，無論母親是什麼型別的乙型肝炎，新生兒乙型肝炎病毒的感染率均明顯下降。2006年流行病學調查顯示：5歲以下兒童乙肝病毒的感染率已經從1992年調查得到的9%以上降至1.5%以下。尤其是大城市，由於接種率高,下降更為明顯。因此可以預見，只要堅持開展乙肝疫苗的普遍接種，經過幾代人之後，我國的乙型肝炎就會大大減少，甚至消失。
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