目前在我國約有500多萬終末期腎病即尿毒症患者，而且每年還在以約12萬人的速度遞增。對於他們來說只有採取腎臟替代療法，即透析或腎移植，才能滿足機體代謝需要，延緩生命。然而，目前透析只能部分的代替腎臟功能，其它一些比如內分泌功能(促紅素的分泌、維生素D的活化等)是透析所不能達到的。而且透析對患者的飲食、生活、工作等有很多限制。相比之下，腎移植不僅可以完全恢復腎臟的功能，而且可以像正常人一樣生活，生活質量有了很大的提高。在臨床上，經過多方面分析也表明，腎移植對尿毒症的治療效果明顯優於透析治療。因此，對終末期腎病患者來說，腎移植是其恢復健康與活力生命的最佳選擇。
然而令人惋惜的是，目前我國每年能接受腎移植治療的人數非常有限，僅佔所有尿毒症患者的很小比例，其主要原因就是腎源匱乏。因此，如何讓腎移植造福更多的尿毒症患者，提高腎移植的成功率，延長移植腎的存活，就顯得非常關鍵。
活體親屬腎移植為解決以上難題提供了有效的途徑。它包括父母兄弟甚至是夫妻之間的捐贈。由於遺傳和免疫的關係，親屬腎移植與屍體供腎相比具有諸多優點：
(1) 有助於緩解屍體供腎不足;
(2) 可按受者需要靈活的安排手術時間，不必長期等待腎源;
(3) 可按理想組織配型結果選擇供腎;
(4) 供腎摘取創傷小，熱、冷缺血時間短。供腎質量佳，術後早期腎功能即可恢復正常，發生急性腎小管壞死的可能性極低;
(5)術後免疫抑制劑用量小，對其他器官的毒性作用小，感染的發生率低，以致供腎長期存活率高;
(6) 受者術後短期及長期療效均優於屍體供腎;
(7) 患者花費少;
(8) 供腎者可以在情感上得到滿足。
同時，活體親屬腎移植對供者來說也是安全的。由於人有兩個腎臟，正常情況下只有1/4在工作，因此捐出一個腎臟後，仍可保證餘下的一個腎臟輪流工作和休息，對身體無大礙，不會影響捐贈者身體的功能和健康。
西方發達國家的腎移植中約有33％的供腎來自親屬，而中國卻還不到1％。自1972年中國開展第一例親屬捐獻腎移植到2000年底的不完全統計，全國僅有37個醫療單位共實施親屬捐獻腎移植181例。鑑於上述各項優點，現在廣大專家急切呼籲社會各界開放觀念，推廣親屬腎移植，以使我們身邊更多的終末期腎病患者獲得新生。相信“血濃於水”，“親情”這一中華民族傳統美德將會在更多尿毒症患者的身上得到新的詮釋。
武漢協和醫院泌尿外科腎移植中心，自2003年開展首例親屬活體供腎移植至今，已成功完成近150例，積累了大量的臨床經驗。接受親屬供腎以後，患者的移植腎功能以及術後生活質量較以往的傳統腎移植，又上了一個新的臺階。
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