先兆流產是指有流產的表現，但經保胎處理後，可能繼續妊娠者，常發生在妊娠早期，有輕微的間歇性子宮收縮，伴或不伴有少量陰道流血稱為先兆流產，妊娠12周內為早期先兆流產，13至27周稱晚期先兆流產。盆腔檢查宮口未開，胎膜完整，無妊娠物排出，子宮大小與孕周相符，B超可有宮頸縮短的趨勢。若不及時處理，可發展成為難免流產。由於62％的流產均發生於妊娠12周前，故早期出現先兆流產的徵象時，即須引起足夠的警惕和重視。
大家最關心的一個問題是：為什麼會出現先兆流產?這是一個很難回答得全面的問題，因為直至現在，其病因仍有某些不確定的地方，但就目前所揭示的病因大致有如下幾個：
1、染色體異常
染色體異常是流產的主要原因之一。染色體異常包括數量異常及結構異常兩大類。如夫婦中有一人染色體異常，它可傳至子代，可導致流產或反覆流產。
2、母體因素
(1)內分泌異常 如黃體功能不足、甲狀腺功能低下、未控制的糖尿病等。
(2)全身性疾病 全身感染時高熱可誘發子宮收縮引起流產;某些已知病原體感染如弓形蟲、鉅細胞病毒、風疹病毒、單純皰疹、解脲支原體等與流產有關;孕婦心力衰竭、嚴重貧血、高血壓、慢性腎炎及嚴重營養不良等缺血缺氧性疾病亦可導致流產。
(3)免疫功能異常，如封閉抗體陰性者。
(4)創傷如擠壓腹部或快速撞擊等。
(5)不良習慣如吸菸、酗酒、過量飲用咖啡等。
(6)環境中的不良因素 如甲醛、苯、鉛等有害化學物質。
(7)子宮缺陷 如先天性子宮畸形、子宮肌瘤等。
(8)嚴重營養不良。
(9)情感創傷如過度興奮、恐懼、憂傷、憤怒等。
那麼，哪些情況下是可以保胎的呢?一般來說，只要沒有直接證據證明胎兒有染色體的問題或已受到病原微生物侵襲以及發生畸變的情況，都應該積極加以保胎，因為就目前而言，大多數的先兆流產還是因為內分泌不足即黃體功能不全引起，所以利用孕酮來進行積極的保胎是非常合理而且必要的。
說到這裡，可能有人會問，那有沒有一種檢查方法可以早期確定胎兒有遺傳基因缺陷呢?答案是有的，比如絨毛穿刺(適用於妊娠14周之前)和羊水穿刺(適用於妊娠17-23周)，獲取胎兒絨毛細胞或羊水細胞做染色體檢查，但這種檢查只能檢測胎兒的染色體的數目和結構異常，對於某些基因病則無能為力，這是它的侷限之處，且這種方法是有創的，其弊端之一就是人為地增加了流產的概率。另一種方法就是無創基因檢測，此種方法是基於染色數目異常的檢測，並不能發現染色體結構的異常，也不能檢測基因病。因此，其檢測範圍小於絨毛穿刺和羊水穿刺。
目前用於篩查胎兒染色體異常的措施還有胎兒NT檢查和唐氏篩查。胎兒NT檢查是通過B超測量胎兒頸下透明層厚度以及鼻骨長來間接提供有無胎兒染色體異常的可能證據，檢查的最佳時間是妊娠12-14周，此檢查雖然對於提示胎兒染色體異常具有一定的輔助診斷價值，但也不是絕對的。
唐氏篩查適用於妊娠16-20周單胎孕婦，引起假陽性率較高，因此需結合胎兒NT檢查等來綜合確定胎兒染色體異常的風險。
一般來說，確定胎兒有沒有遺傳基因缺陷應遵循先無創，再有創的方法，因為後者會人為的增加流產的概率。如果一旦確定胎兒染色體有異常或B超提示胎兒有嚴重的結構異常，此時就應該儘早終止妊娠。因高齡或其他高危因素擬直接行羊水穿刺檢查者，此時就不需要再做唐氏篩查了，但胎兒NT檢查還是必須的，因為超聲還可以早期排除胎兒結構上的異常。
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