出汗是人體調節體溫的手段，當人心情緊張、感到有壓力的時候，自然出汗會多一些，但如果出的汗超出了調節體溫需要的量，就屬於多汗了，這是由於人體交感神經始終處於亢進狀態所致，這是手汗症的基礎。人體多汗包括腋汗多、腳汗多、頭汗多，而手汗症則是多汗中最常見的一種。
根據手汗症發生的原因，可以分為原發性手汗症和繼發性手汗症。繼發性手汗症是發生某些疾病之後發生的，比如甲亢、更年期綜合徵、精神障礙，還有在做某些內分泌治療的時候，都會發生手汗增多。原發性手汗症則是由交感神經功能的亢進所致，比繼發性手汗症更為常見。而且與正常人不同的是，手汗症患者所出的汗為“冷汗”，所以他們的雙手總是又溼又冷，到了冬天也容易生凍瘡。
由於患有手汗症，影響了患者的學習、社交與工作，甚至造成患者對社交缺乏信心，產生社交恐懼症。有的導致性格孤僻、內向、自卑等。“手汗一族”患者對手汗的描述和感受：與人握手時感到困窘;不斷洗手和用手帕擦手;在餐桌與客人一起吃飯時把手藏起來;恐懼接觸他人或與人擁抱;不敢在公共場合與別人換零錢或交換其它物品;避免剪指甲;打領帶困難;出汗時頭髮溼、眼睛燒灼;化妝困難;害怕動紙張;寫字時紙張被弄溼;害怕玩樂器;不能打高爾夫球和棒球;焦慮緊張;注意力無法集中;打字時汗水將鍵盤弄溼。
以前，手汗症並不被認為是病，現在，不少人對生活要求開始提高，來求診的人也越來越多，他們比較注重自己在社交場合表現出來的儀態舉止和給人留下的印象。
前來就診的病人，醫生會建議您最好先去醫院做一下血常規的檢查，目的就是為了明確機體裡面有沒有感染，還有需要做的是胸片，看有結核沒有，因為結核也是導致手汗增多的原因，還有要做的是T3、T4，這個是瞭解甲狀腺功能正不正常的指標，還有就是血糖，看看有沒有糖尿病，通過上述的檢查，採用的是排除法，把這個有系統性疾病導致手汗症的原因排除掉以後，就可以診斷你是原發性的手汗症了，就可以進行下一步的治療。
多汗症的治療方法可分為內科療法及外科療法。內科療法有的以藥物塗抹或電離子浸泡療法，只能達到短時間的止汗作用，效果不佳。口服交感神經抑制劑雖然有部份短暫的效果，卻會帶來了全身性的副作用。 過去流傳民間的各種偏方、藥方、鍼灸都無法真正改善。如果要根治，至目前為止還是要靠手術的方法。用傳統的手術方法切斷支配手與腋下汗腺的胸交感神經，可以使手與腋下的出汗立即減少或停止，但需要在患者雙側胸壁各切一個長約20釐米的切口，患者創傷大、出血多、痛苦大、住院時間長。
近幾年，這些吃力又不討好的手術方法逐漸被淘汰。目前被國內外公認為最有效的是電視胸腔鏡下胸交感神經切斷術。此法在雙側腋下各切一個1cm左右的切口，在胸腔鏡的精確指引下，利用電視監測系統，準確、快捷地切斷引起手汗症的胸交感神經。手術效果立竿見影，而且切口小、部位隱蔽，無出血，極少復發。不過，任何手術都有不同程度的危險和一定比例的併發症，電視胸腔鏡下胸交感神經切斷術可能併發症有：因胸部出血造成的血胸，或因肺臟膜及肺泡破裂造成的氣胸等，但是這些併發症發生率低於1％。一般住院2-3天即康復出院。手汗症手術的成功率超過98％，不能成功的原因大都是因患者過去曾患有肺炎、外傷或其他造成肺葉沾黏的胸部疾病，使得內視鏡無法看到交感神經以致不能完成手術。多汗症手術後的複發率約僅為1％，復發的原因常是手術時有些粘連，無法將神經完全截斷或神經再生長造成。
手汗的手術後多多少少會發生代償性流汗，也就是原先由手排出的汗水改由其他部份排出。一般術後手掌幾乎完全無汗， 手臂、腋窩、頭臉部出汗大幅減輕，腹背部，大腿出汗手術後多多少少會增加。至於足部，有40-80％出汗可能減輕。這種情形在夏季較明顯，一般而言並不會構成太大的困擾，僅有少數的病患對代償性流汗難以忍受。手術時如果破壞的交感神經節數範圍較小，可能術後造成代償性流汗也較輕微，但是代償性流汗一旦發生也就無法以任何方式挽回，這點是病患在手術前必須瞭解。另外一個可能的副作用是造成臉部流汗較少、眼皮下垂、瞳孔變小，這種情形雖然更少見，但在手術前應先了解有此可能。
手汗症治療的最好時間是青春期，此時症狀最為明顯。手術後立刻就可以解除手掌多汗的症狀，手術的成功率也很高。若到了40歲以後，常因胸膜粘連或肺部病變等疾病，使手術變得困難，失敗率增加。“早”也並非越早越好，生理上尚未發育成熟的小孩子也是不宜接受手術治療的。由於孩子的生長髮育還未停止，加上升學壓力不大，手汗情況應該還不至於造成生活困擾。
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