精神分裂症是致殘率極高和疾病負擔最重的精神障礙之一，其終生患病率為1％。該病以一系列突出的精神功能障礙為特徵，通常起病於青春期或成年早期，對患者的幸福感、健康和社會功能具有廣泛的影響。該病絕大多數患者在發病後，不能維持獨立生活。一旦發展為慢性病程，表現為對環境合理認知的障礙、保持連貫思維過程的障礙或無法以恰當的方式表達自己的思維、計劃及行為。1990年Kay首次提出了精神分裂症的5軸症狀：即陽性症狀、陰性症狀、興奮症狀、抑鬱症狀、及認知症狀。自此，有關精神分裂症認知功能損害受到越來越多的關注。早年的精神分裂症現象學家如Kraepelin 和Bleuler都強調了認知損害是這一疾病的重要臨床方面。在該病的靜止期，患者仍然存在認知和社會功能的損害，這極大地限制了他們完全康復和融入社會的能力，精神分裂症患者存在認知功能損害得以達成共識。作為一個群體，精神分裂症患者表現出一系列較高階認知功能的缺損，包括注意力、長期記憶、操作記憶、抽象化和計劃以及語音理解和創造能力方面的問題。注意力問題除了與患者內心的先佔觀念和與幻覺、妄想體驗有關外，精神分裂症患者還存在難以集中注意力完成相關任務或事件上；同時注意力問題還表現在無法迅速轉移注意力。操作記憶是一種暫時儲存和管理資訊以快速指導思維和行為的能力，操作記憶問題已被指為是精神分裂症的一個基本認知缺陷，這些理論認為精神分裂症的很多臨床特徵都是操作記憶缺陷的表現，如思維障礙可以看著是語音物件的記憶不能，多工處理、注意力分散及計劃制定方面的問題，也可涉及操作記憶問題。人們已經注意到長期陳述記憶缺陷是精神分裂症殘疾的一個重要原因，雖然記憶問題可能不是漸進性的或者不像Alzheimer痴呆那樣嚴重，但他們也是很明顯的，這一缺陷常見的和臨床相關的表現包括忘記約會或治療指導，這都可能直接影響到患者的治療和病情穩定。
所有型別的精神分裂症都存在認知障礙，認知障礙是患者社會和職業功能受損的主要原因，同時認知障礙也影響了治療效果。現代精神分裂症治療對認知功能的改善缺乏明顯的效果。典型的抗精神病藥物由於能引起繼發性的缺陷症狀，所以加重了認知障礙，非典型的抗精神病藥物能改善認知功能，但效果較小。因此，發展新的治療認知功能障礙的方法是精神藥理學研究的重要方向之一。研究表明選擇性5-HT再攝取抑制劑和葡萄糖轉運體1抑制劑似乎對改善精神分裂症的認知障礙有效但缺乏深入的研究。精神分裂症患者表現出來的複雜症狀反映出該疾病的異質性，而非單一的原因，這些原因包括生物、心理和社會環境以及它們的相互作用，這些因素綜合作用的結果造成了大腦功能損傷。近年來科學研究者嘗試將多靶向治療策略應用於阿爾茨海默病治療，發現較單靶向藥物治療具有更優越的療效和臨床前景。正是基於此思路，我院於2003年-2008年受Stanley基金資助開展了補腎壯陽膠囊治療精神分裂症患者療效及安全性的研究，研究發現補腎壯陽膠囊對慢性精神分裂症或陰性精神分裂症患者的認知功能、生活質量及療效具有改善作用，補腎壯陽膠囊對抑鬱模型大鼠的學習和記憶具有改善作用。
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