慢性阻塞性肺病（慢阻肺，COPD）患者需要加強呼吸肌訓練，可以因地制宜地進行呼吸體操鍛鍊。
慢阻肺患者由於膈肌下移、收縮效率減低以及氣道阻力增加和胸肺有效順應性減低，往往動員輔助呼吸肌參與呼吸過程。因此，即使在安靜情況下，慢阻肺病人的呼吸常以上胸廓活動為主。在急性加重期輔助呼吸肌的作用更加明顯。慢阻肺患者呼吸常表淺而短促，這種以胸式呼吸為主的表淺呼吸既不能保證肺臟有效的通氣量，又易引起呼吸肌的緊張，增加耗氧量，誘發呼吸肌疲勞。運用膈肌做深緩呼吸，可以改變輔助呼吸肌參與的不合理的淺速呼吸方式，以提高潮氣容積，減少無效死腔，增加肺泡通氣量，改善氣體分佈，降低呼吸功耗，緩解氣促症狀。因此，呼吸體操的重點是訓練腹式呼吸。
腹式呼吸主要是靠腹肌和膈肌收縮而進行的一種呼吸，關鍵在於協調膈肌和腹肌在呼吸運動中的活動。吸氣時放鬆腹肌，膈肌收縮，位置下移，腹壁隆起；呼氣時，腹肌收縮，膈肌鬆馳，回覆原位，腹部凹下，增加呼氣潮氣容積。呼吸運動中，儘可能減少肋間肌以及輔助呼吸肌做功，使之保持鬆弛和休息。
根據病情，鍛鍊時可取臥位、坐位或立位。如取臥位，兩膝下可墊軟枕，使之半屈，腹肌鬆馳。首先應全身肌肉放鬆，包括緊張的輔助呼吸肌群。由於腹式呼吸的外在表現為腹部的隆起和下陷，因此，應教會病人在呼吸中注意腹部的活動。通常將左、右手分別放於上腹部和前胸部，便於觀察胸腹運動情況。即用一手按在上腹部，呼氣時，腹部下沉，該手稍微加壓用力，以進一步增加腹內壓，促使膈肌上抬；吸氣時，上腹部對抗該手的壓力，徐徐隆起。這樣患者可通過手感，瞭解胸腹活動是否符合要求，注意及時糾正。要求：靜息呼吸，經鼻吸氣，從口呼氣，呼吸氣應該緩慢和均勻，吸氣時可見到上腹部鼓起；呼氣時可見到腹部凹陷，而胸廓保持最小活動幅度或不動。逐漸延長呼氣時間，使吸氣和呼氣時間之比達到1:2～3。
腹式呼吸鍛鍊初始，每日2次，每次10～15min。動作要領掌握以後，可逐漸增加次數和每次的時間。並在病情允許的情況下，在臥位、坐位或立位以及行走時，隨時隨地進行鍛鍊，最終形成一種不自覺的習慣呼吸方式。當然，將縮脣呼氣貫穿於腹式呼吸鍛鍊中去為最佳。
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