什麼是立體定向放射治療？
立體定向放射外科（SRS）的概念隨著伽瑪刀的發明和良好的治療效果得以變成現實，成為一門新的 立體定向放射外科（SRS）的概念隨著伽瑪刀的發明和良好的治療效果得以變成現實，成為一門新的分支學科。圍繞立體定向放射外科的概念，不同醫療裝置的發明及新技術相繼出現。上世紀八十年代，Colombo和Betti等學者對醫用直線加速器加以改進，增加了立體定向系統和準直器，採用非共面多弧度小野三維集束照射病灶，取得了與伽瑪刀類似的治療效果。將這種經過改進的直線加速器稱為X刀（X-knife）。一般採用分次治療，在學術界稱為立體定向放射治療（stereotactic radiotherapy,SRT）。上世紀九十年代逐漸成熟起來的直線加速器三維適形放射治療（3 dimensional conformal radiation theyapy,3DCRT）和調強適形放射治療（intensity modulated radiation therapy,IMRT）技術、全身伽瑪刀及體部伽瑪刀等裝置均屬於立體定向放射治療的範疇。其特徵是三維、小野、集束、分次、大劑量照射。
根據單次劑量的大小和射野集束的程度，SRT目前分為二類。第一類SRT的特徵是使用三維、小野、集束、分次、大劑量（比常規分次劑量大的多）照射。此類均使用多弧非共面旋轉聚焦技術，附加的三極準直器一般都為圓形。一般X-刀、全身伽瑪刀及體部伽瑪刀等屬於此類，但X-刀在採用顱骨固定定位和單次大劑量治療時可稱為SRS。第二類SRT是利用立體定向技術進行常規分次的放射治療。3DCRT特別是IMRT屬於此類。
立體定向放射治療與立體定向放射外科是容易混淆的兩個概念，它們既有相同點，又有明顯的區別。相同之處都是在立體定向下，通過不同的技術儘量提高靶區的照射劑量，減少靶區外組織的受量。不同之處主要在於定位的精度和靶區之外劑量衰減的程度，SRT比SRS誤差大，靶區外放射劑量的衰減沒有SRS那樣陡峭。正因為這樣的原因，SRT還沒有達到“外科”的程度，這就決定了SRT是多次大劑量（比常規放療分次劑量大，比SRS小）治療，而SRS是一次性大劑量治療。
不管怎樣SRT將立體定向放療的部位發展到了全身，基本代表了目前世界腫瘤放射治療的發展方向，適合治療體部惡性腫瘤和高級別的腦惡性腫瘤等。
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