三叉神經痛，普通人群發病率高達千分之一，痛時如閃電，直擊頜面部，然而臨床超過半數患者都曾被誤診為牙疼。不經正確治療只會越來越痛，且痛到常人難以忍受的地步。而包括藥物、介入、手術等多種方法在內的治療手段各有利弊，應根據患者病因、病情、年齡等制定個性化治療方案。
典型症狀是牙疼
經瞭解，該患者面部疼痛數月，拔掉了兩顆牙後，疼痛仍不見消失，遂再次到醫院拔牙，最後把一排牙齒全拔光了，但是，他的面部疼痛還是依然。不得已，該患者到劉智明主任處就診，經詢問排查後，確診該病人為三叉神經痛。
該科經常收到一些因面部疼痛而拔牙的患者，這些患者最初都以為自己面部疼痛是牙痛引起的，而拔了牙後疼痛卻沒有消失，最後才發現原來面部痛疼不是牙痛。劉智明指出，臨床統計發現，約有近50％的三叉神經痛患者誤以為自己患的是牙疼，所以患者首選光顧口腔科，實際上，約九成患者都是由於距腦幹1-2釐米處的神經受到血管壓迫，造成三叉神經痛，還有極少數則為腫瘤引起的疼痛。
多見於中老年
“三叉神經痛不經治療很少會自然好轉，它的程度會一步步加深，發展到後來患者常覺生不如死。” 劉智明主任介紹，三叉神經痛的病因主要有兩類，一類為原發性，到目前仍難找到真正原因;第二類屬於繼發性，即從三叉神經自腦橋發出至支配面部面板感覺的通路上受到病變的刺激、壓迫而產生三叉神經痛。“三叉神經痛發病率達到普通人群的千分之一，這個比例已經非常高了，更多見於中年女性，或與人體內分泌水平有關。” 劉智明主任介紹，隨著年齡的不斷遞增，此病發病率也在逐漸攀升。
三招自鑑三叉神經痛
及時鑑別牙疼和三叉神經痛對於臨床治療非常重要，市民可以根據以下幾種方法簡單自鑑：
1、如果服用普通的止痛藥後，牙疼不見好轉，則可排除是牙周等炎症性的疼痛，而是神經疼痛;
2、在檢查過程中，如果沒有發現齲齒、牙周炎等相關炎症，牙齒卻依然疼痛難當，則有可能是三叉神經痛或者腫瘤所引起;
3、從疼痛表現來看，牙齒炎症、慢性疼痛一般會表現出持續性的疼痛，而典型的三叉神經痛在發作時則是閃電般的劇烈疼痛，通常持續幾秒鐘，每天發作幾次，讓人難以忍受。
“總體而言，三叉神經痛是一種三叉神經分佈區出現的反覆發作的陣發性疼痛，三叉神經三個分支分佈在額部、上頜部、下頜部的面板以及上下齒齦。三叉神經痛發作時常無先兆，突然閃電樣猶如刀割、燒灼、針刺、電擊般的疼痛，劇烈難忍，區域性沒有其他病變，不會出現流血、腫脹、麻木等現象和感受。” 劉智明主任介紹，牙疼則多為持續性發作，受冷熱刺激會病情加重。
“耳後打洞”解除疼痛
治療三叉神經痛應根據病人的病因、病情、年齡等因素進行細分後再製定個性化治療方案。“首先應對其進行全面詳細檢查，確診其屬於原發還是繼發。如果是繼發性的，則要查出引起的確切原因，如果是腫瘤導致則要手術切除腫瘤，是炎症性的則予以消炎、止痛處理。”
對原發性三叉神經痛的治療一般來說多會先進行藥物治療。劉智明主任介紹，藥物治療純粹只能起到止痛效果，而且使用太多可能對肝腎產生損害。因為原發性三叉神經痛的病因多為微血管壓迫三叉神經入腦幹段所致。因此針對病因，解除微血管壓迫成為徹底根治三叉神經痛的最主要手段。
微血管減壓術是目前最安全、有效的外科治療方法，其他手術方法皆因治療效果差，手術合併症多，現以較少採用。微血管減壓術是在全身麻醉下，在患側耳後作一個5cm左右的切口，顱骨開窗約2cm。在手術顯微鏡下用一種特殊的材料將壓迫三叉神經的血管與三叉神經墊開。整個手術在1小時內完成，對患者的神經和腦組織幾乎無任何損傷。絕大多數患者手術後疼痛即可消失，並得到永久治癒。
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