流行性腮腺炎是學齡前和學齡兒童期常見的呼吸道傳染病，病原體是腮腺炎病毒，通過唾液飛沫傳染，所以，一個班上常有好多小朋友先後患病。此病潛優期2周，出現感冒症狀後，又出現腮腺腫大，特點是以耳垂為中心向前、後、下三個方向腫大，區域性疼痛，張嘴和吃東西都疼痛，面板不紅，也不化膿。通常1-2周就好了。可是有時患兒會在患腮腺炎後第7天左右出現陰囊紅腫，睪丸也同時腫脹，疼痛或有下墜感，有時伴發熱和寒戰。睪丸炎也可與腮腺炎同時發生。疼痛輕重不等，相差較大，難以根據疼痛輕重判斷睪丸損傷的程度。一般認為青春期前腮腺炎合併睪丸炎較少見，所以造成睪丸永久性損傷的機會較少，即使受累通常也可完全康復。青春期以後患腮腺炎者更容易併發睪丸炎，因此在這一階段患腮腺炎後一定要注意臥床休息和及時治療，以避免睪丸炎的發生。
為什麼腮腺炎患者容易併發睪丸炎呢?原來，腮腺炎病毒的一個特點是不僅對腺體有作用，也常作用於神經組織，胰腺，特別是對睪丸有相當的“親和力“。合併睪丸炎者可佔腮腺炎病人的1/5-1/4。其中有2/3為單側患病，1/3為雙側。發病時間持續3-5天，重者可達2周。發生在青春期後的睪丸炎可導致睪丸曲精細管上皮細胞和間質細胞受到病毒的不可修復的損傷，嚴重時可造成睪丸萎縮。此外，成年男子的雙側腮腺炎睪丸炎還可以引起性腺功能低下，有時同時引起無精症或精子數目嚴重減少，低於400萬/m1。
睪丸炎的診斷是不難建立的，如睪丸的疼痛和不適，具有十分敏感和劇烈的觸痛，加上單側或雙側睪丸的腫脹，症狀和體徵都較明確，當然在睪丸出現腫脹和疼痛之前或同時，往往會有腮腺炎的症狀和體徵。有時只有一側具有體徵，但這並不意味著對側睪丸就未受累，退行性病變仍可見於雙側睪丸。當體檢時發現睪丸質地不均勻和形態不規則時，多表明存在瘢痕。雙側睪丸炎患者中約有半數具有睪丸輕度萎縮。萎縮若發生在一側睪丸，對生育影響較少,也不會影響婚後性生活;如果雙側睪丸均受累，很可能導致不育，有人報告，只有5％的患者仍有生育能力。但睪丸大小無明顯減小時睪丸曲精細管仍可發生萎縮使生育力受到嚴重影響。睪丸萎縮嚴重時體積可減到5毫升左右。當睪丸細胞結構破壞和纖維化時不僅生精上皮細胞，而且間質細胞也會受累。嚴重時睪丸活檢可證實為支援細胞僅有綜合徵，即患者曲精細管內無任何生精細胞存在。這類患者的生育力可以說毫無恢復的希望，然而有的患者還在盲目地四處求醫，不知浪費了多少時間、精力和藥費。有的患者在病後幾年中，睪丸仍有進行性纖維性變。患者即使仍有精子生成，計數也可能在正常範圍之內，但精子的活率往往只30％左右，運動速度也明顯降低。
其他病毒(如柯薩奇病毒)感染也會導致睪丸炎並破壞其細胞成分。對這些患者的治療處理原則與腮腺炎睪丸炎的處理原則是一致的。
近來的研究表明，成年人患腮腺炎睪丸炎後出現男子乳房女性化是因為間質細胞分泌睪酮的能力受到顯著損害，而雌激素的生成能力未受損害。由於雄激素生成的減少，雄烯二酮在性腺以外位點的芳香構化增加，加上雌激素生成的增加，造成雄激素/雌激素比例改變，加重了男子乳房女性化。
由於發病率的不同，對青春期前男孩的腮腺炎患者，治療主要集中於腮腺炎本身;對於青春期後男子的腮腺炎睪丸炎患者的治療主要集中在睪丸炎。支援療法包括嚴格臥床休息，及早治療，認真護理，於睪丸區域性放置冷水袋以減輕疼痛，使用丁字帶支援陰囊以減輕症狀(疼痛和腫脹)，從而防止和減少後遺症的發生。及時使用足夠抗炎藥物和鎮痛劑，特別是具有睪丸劇痛時。令病人服用已烯雌酚這一促性腺激素抑制劑可以完全抑制睪丸的生精功能，由於阻止生精過程的發展，從理論上防止了病毒對曲精細管的損害。但人們往往難以耐受這一藥物，並將面臨討厭的女性化作用。國外也曾用達那唑(每日800毫克，分四次服用)治療，它對睪丸炎治療具有異曲同工之效。它可以避免已烯雌酚的上述副作用。在急性期給予強的鬆40-60毫克/日，可以具有一定程度的緩解症狀的作用，但不能指望它會帶來戲劇般的作用。使用丙種球蛋白或患過腮腺炎的男子的人免疫球蛋白血清可以大大緩和病情的嚴重程度和減緩細胞損傷的嚴重程度，有助於保護生育力。
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