流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的急性傳染病，腮腺以耳垂為中心，向周圍瀰漫性腫大，俗稱"痄腮"。 腮腺炎病毒具有很高的傳染性，一年四季均有發病，冬春兩季較多，容易在幼兒園、小學中流行。患者打噴嚏、咳嗽出來的飛沫是傳染的主要途徑；其次是被帶病毒 的唾沫汙染的食物和餐具。
病毒進入人體後主要侵犯腺體：腮腺、頜下腺、舌下腺等唾液腺、性腺、胰腺、甲狀腺及淚腺，其他臟器如腦、腦膜、心肌、肝及腎等均可受不少男子不育，往往可以追溯到孩提時代患腮腺炎的病史。腮腺炎病毒侵犯睪丸時，可引起睪丸發炎，其表現為睪丸腫脹和疼痛，伴有發燒、寒戰、噁心、嘔吐等全身 性症狀。
腮腺炎病毒造成睪丸組織萎縮、精曲細管的機構遭到破壞。如果雙側睪丸都被這種病毒破壞的話，就會引發終生不育，而且是難以治癒的。
睪丸炎的診斷是不難建立的，症狀如睪丸疼痛和不適、單側或雙側睪丸的腫脹，疼痛常常向腹股溝放射，同時伴有有腮腺炎的症狀和體徵。
有時只有一側發生炎症，但退行性病變仍然有可能出現於雙側睪丸，表現為睪丸萎縮。萎縮若發一側睪丸，對生育影響較少，也不會影響婚後性生活；如果雙側睪丸均受累，很可能導致不育，如果睪曲精細管仍發生萎縮生育力將受到嚴重影響。嚴重者睪丸活檢發現患者曲精細管內無任何生精細胞存在，這類患者的生育力沒有恢復的希望。
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