定義：腰椎中央管、神經根管、側隱窩或椎間孔由於骨性或者纖維結構異常增生，導致不同範圍內徑狹窄，從而造成神經血管結構受壓應發的相應臨床症狀。
概念：腰椎管狹窄症是一個症狀學診斷：只要具有間歇性跛行的臨床表現，就可以診斷;不論致病因素是發育性椎管狹窄、椎間盤突出還是腰椎滑脫，只要存在間歇性跛行，就都屬於腰椎管狹窄症的範疇，在書寫診斷時應將腰椎管狹窄症寫在前面，後面寫明具體的致病因素。
間歇性跛行：1954年Verbiest首次描述了間歇性跛行的概念，表現為患者行走後出現一側或雙側腰痛和下肢麻木乏力，休息後緩解，行走後症狀再次反覆出現。這個概念包括兩個方面的含義：A、跛行是由下肢一些特徵性的不適感所引發，即行走一定距離後下肢出現跛行，不得不停下來休息；B、跛行有其特徵性的緩解方式和緩解規律：坐下或蹲下休息後(即腰部屈曲後)，症狀會逐漸緩解，又可行走，但在一定距離後症狀反覆，再次跛行，如此反覆。
應當注意辨別由於下肢動脈供血不足導致的血管源性間歇性跛行，代表此類疾病為血栓閉塞性脈管炎，本病屬於慢性全身中小動靜脈受累的全屬性疾病，多見於青壯年，多有吸菸史，間歇性跛行同體位無關，多無神經受壓症狀，但有肢體缺血表現，如步行後動脈搏動消失、小腿青紫、蒼白，足背動脈和脛後動脈搏動減弱或消失。
注意：腰椎管狹窄症患者騎行自行車時多不會出現間歇性跛行的症狀，而血管疾病引發的症狀在騎行自行車時也會表現出症狀，作為患者可自行觀察。
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