幹細胞是一類具有自我複製能力的多潛能細胞,在一定條件下,它可以分化成多種功能細胞,因此幹細胞可用於治療各種細胞損傷性疾病。隨著糖尿病的發病率升高,幹細胞治療糖尿病是近年來的研究熱點之一,並已取得初步的成效。已有研究表明:造血幹細胞體外培養可以誘導分化為胰島素分泌細胞;在胰島微環境下,幹細胞有促進血管形成,參與胰島B細胞再生的作用。
幹細胞移植包括:定向誘導胰腺幹細胞、胚胎幹細胞、骨髓幹細胞等。目前僅骨髓幹細胞移植、臍血幹細胞移植為倫理學接受,被國家定為第3類醫療技術,經審批可在臨床應用。通過不同的方法,幹細胞既可用於治療糖尿病足,也可用於治療1型和2型糖尿病。尤其是前者,已被廣泛應用,治療糖尿病的例數也逐年增加,60%左右病人治療後可停用或少用降糖藥物,但遠期療效還有待進一步隨訪觀察。
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