我國乳腺癌發病率有逐年增高趨勢,已位於女性癌症第二位，一些大城市中已經上升至第一位，乳腺癌已經成為女性健康的巨大威脅。隨著對乳腺癌生物學特性認識的不斷深入,人們逐漸認識到乳腺癌是一個全身性疾病,從而認為經典的乳癌根治術仍不過是一個區域性治療,但它給患者的身心健康卻帶來了極大的危害。
於是提出了保乳治療這一對患者的身心健康幾乎沒有大的不良影響的全新的治療理念。保乳治療與根治術相比較,無論是複發率還是生存率在統計學上均無顯著性差異,而保乳治療卻能讓婦女保持完好的體形。因此,保乳治療已成了西方發達國家早期乳腺癌的主要治療手段。但保乳術後如不行放療，複發率在60％以上，而保乳術後接受放療者，複發率則降至9％左右。因此放療已成為保乳術後必不可少的治療手段。
放射治療是通過特殊的醫用射線來殺死腫瘤細胞，但是由於射線的生物及物理學特性，在殺死腫瘤細胞的同時不可避免的對照射範圍內正常組織細胞造成一定的損傷，如面板反應：發紅、乾性脫皮、溼性脫皮、潰瘍等;黏膜反應：充血、糜爛、潰瘍、併發感染等;皮下組織：組織纖維化，淋巴迴流受阻致肢體腫脹等;肺部反應：如咳嗽胸悶喘息等放射性肺炎表現;心臟反應：如胸痛、心功能不全等放射性心臟炎表現。這些反應明顯降低患者生活質量，影響其治療耐受性。
那麼，如何在有效控制腫瘤的同時儘量減少這些副作用呢?IMRT(調強適形放射治療)作為一種新興的放射治療技術，通過逆向運算和計劃優化，使得放射治療的適形度更好，靶區劑量分佈更為均勻，從而有效減少對危及器官的照射體積及照射劑量，降低放療副作用發生機率。
目前乳腺癌放療技術正經歷著從常規模擬、二維計劃到CT模擬、三維與調強治療的變革。隨著計算機及螺旋CT等在放療領域的應用，適形放療調強放療可使高劑量區的劑量分佈形狀在三維水平與靶區的實際形狀一致。靶區內劑量強度可調，從而在減少或不增加正常組織損傷的前提下增加腫瘤的照射劑量，提高局控率和/或患者生活質量，不僅取得了較好的效果，並明顯降低了併發症的發生率。
早期乳腺癌保乳術後常規應用乳腺癌半束放療，但是，常規乳腺癌半束放療存在正常組織受照量高、劑量不均勻、併發症多等諸多缺點。業已證明應用適形調強放療，可很好的克服上述問題。研究顯示，與接受全乳放療的乳癌患者相比，接受IMRT的患者其放射劑量的均勻性更好，正常心肺組織所受的放射劑量更低，急性毒性反應的發生率低，亞急性併發症的發生率也降低了。
IMRT還降低了急性皮炎的發生率(急性皮炎是放療後的一種常見併發症，高達50％的患者會發病)。適形調強放射治療應用於乳腺癌治療中，提高靶區劑量的同時，降低了面板反應和心肺毒性，更好的保證了其美容效果，改善了患者的遠期生活質量。
我科自2007年起已開展了早期乳腺癌保乳術後和根治術後的適形調強放療，取得了極好的療效，明顯提高了乳腺癌的治療效果和患者的生活質量。
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