狂犬病被醫學界稱為只可預防，不可治療的疾病。原因是狂犬病一旦發生，死亡率為100％，病人無一倖免。可是，在日常生活中有些人對狂犬病不以為然，結果白白丟了自家性命。一份調查報告指出，有80％以上的狂犬病病死者，是被犬咬傷以後，沒有按照預防狂犬病的辦法主動保護自己造成的。這些人有的可能是對狂犬病的危害一無所知，稀裡糊塗丟了性命;另一些人對狂犬病一知半解，抱著不在乎的態度，存在僥倖心理，以為“普通犬”咬傷不會有大礙，不會得狂犬病，不及時到防疫部門進行積極認真的救治，或是救治辦法不到位，結果還是害了自己。
在我國95％以上的狂犬病是由於被狂犬咬傷引起的，其餘為貓或別的家養和野生動物咬傷、抓傷所致。狂犬病的病原體是狂犬病毒，狂犬病毒大量存在於狂犬的唾液中。研究發現當人被狂犬咬傷以後，狂犬病毒首先在傷口周圍繁殖，並侵入周圍神經組織，然後以每天8～20mm的速度沿外周神經向中樞神經系統進犯。
狂犬病毒進入中樞神經系統以後，狂犬病的臨床症狀便逐漸顯露出來。狂犬病的潛伏期長短相差懸殊，短的10天半月，長的可達數年。潛伏期的長短取決於機體的抵抗力強弱，進入體內病毒的數量和病毒的毒力大小，以及被狂犬咬傷部位、傷口深淺等因素。狂犬病的臨床表現特殊，開始時癒合傷口周圍發癢、疼痛和麻木。隨著病情的發展，病人開始出現疲乏、食慾不振、頭痛、失眠、噁心等症狀。
繼而病人漸呈興奮狀態，有恐懼感，對聲、光等刺激呈過敏反應。喉部有緊張感，常因水聲、吹風等刺激而躁動不已和全身驚厥。恐水症是狂犬病的特殊症狀，病人聞水聲或見水即出現咽喉或全身痙攣。疾病後期病人逐漸安靜，恐懼消失，痙攣停止，肌肉鬆弛，下頜下墜，口流唾液，反射消失，瞳孔散大。常因呼吸和心力衰竭死亡，無藥可治。
預防狂犬病的方法是接種狂犬病疫苗，有兩種方法：
1、暴露前預防接種：即在健康人被狂犬咬傷、抓傷之前，接種狂犬病疫苗。按0天、7天、21天接種3針狂犬病疫苗，每針1ml，可獲1年以上的免疫力。常在野外工作的人員、走村串戶的鄉村郵遞員、到疫區旅遊者以及生活在狂犬病高發區的群眾，都是合適的疫苗接種物件。
2、暴露後預防接種：凡被狂犬或其他動物咬傷、抓傷後，應不分年齡、性別，立即處理區域性傷口。用肥皂水反覆沖洗傷口後再用碘酊消毒數次，然後及時、全程、足量接種狂犬病疫苗。一般被咬傷者0天(第1天，當天)、3天(第4天，以下類推)、7天、14天、28天各注射狂犬病疫苗1針，共5針。
成人和兒童劑量相同。嚴重咬傷者(頭面、頸、手指、多部位3處咬傷者或咬傷舔觸黏膜者)，除按上述方法注射狂犬病疫苗外，應於0天、3天注射加倍量，並於0天注射疫苗的同時，用抗狂犬病血清(40IU/kg)或抗狂犬病免疫球蛋白(20IU/kg)浸潤注射咬傷區域性和肌肉注射。
聯合使用抗狂犬病血清或免疫球蛋白者，必須在全程疫苗注射完畢後，再加強注射2～3針疫苗，即在全程注射後第15天、75天或10天、20天、90天各加強注射1針疫苗，總共注射9或10針狂犬病疫苗。
過去有一種觀點認為，被狂犬咬傷以後因種種原因，當時沒有及時注射狂犬病疫苗，經過數月後沒發病，便不需要用疫苗來預防了，這是不對的。因為如果肯定是被狂犬咬傷的話，據統計大約有5％左右的狂犬病患者，潛伏期超過12個月。所以，世界衛生組織建議被狂犬咬傷數月後的病人，也應該進行上述的救治免疫接種程式。
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