膝關節是由股骨下端的內外髁，脛骨上端的平臺以及前方的髕骨構成，股骨與脛骨關節面之間有軟骨“墊片”即半月板，內側半月板為“D”形，外緣較厚，仙緣較薄。外側半月板為“C”形，此內緣略小。半月板的作用是減少磨擦和震動。使壓力均勻分佈，緩衝壓力等，因半月板位於股骨和脛骨之間，較容易造成損傷。當下肢負重，處於足部固定，膝部略屈的位置，關節突然內旋、伸膝或外旋、伸膝，即可能引起半月板撕裂損傷。日常勞作生活中，挑、抬重物，或騎自行車匆忙下車站立不穩之際；或在激烈的足球、籃球等運動中，運動員拼搶時，都可能發生半月板損傷。長期從事蹲位或半蹲位工作，如汽車修理工，反覆蹲下站立，半月板磨損嚴重，也會損傷。此類病人以青壯年居多。據統計研究，半月板損傷“中外有別”：歐美人內側半月板容易受傷，而中國人以外側多見。
急性受傷時，有人自己能聽到關節內彈響聲。往往同時伴有關節囊內壁滑膜損傷，引起關節內出血、滲液。傷後關節逐漸腫脹，持續疼痛。經過休息及一般消腫止痛治療，症狀減輕，但關節間隙仍然疼痛，特別是當關節伸屈到某個位置時，尤其明顯。走路，尤其是上下樓梯，感到下肢無力，常打軟腿，影響工作和生活。時間長了，大腿肌肉萎縮，周徑變細。有的病人行走時，突然覺得膝關節疼痛異常，不能活動，甚至跌倒。忍痛，活動活動小腿後，又可以恢復行走。這種症狀稱為關節交鎖，是損傷的半月板卡住關節的緣故。部分病人，膝關節活動時感到彈動並聽到彈響聲。
以前常用的診斷方法是膝關節造影。因為半月板是軟骨結構，在常規X光片上是不顯影的，可向關節內注入無毒的造影劑或氣體，充滿半月板以外的間隙，使半月板顯示出來，看有沒有破壞的跡象。隨著影像技術的進步，選擇磁共振MRI檢查，不需使用造影劑，也沒有痛苦，是目前最常用的診斷方法。另外可以在麻醉下進行關節鏡檢查，將精緻靈巧的關節鏡通過很小的切口放入關節內，通過光導纖維，從外面直接看到半月板損傷的病變，同時還可用附設的精細器械進行半月板的修復和切除。此外，超聲波檢查也可以協助診斷。
半月板只有在靠近滑膜的外側部分有血液供應，大部分部位是無血組織，主要靠關節液維持新陳代謝。由於營養相對不足，一旦損傷，很難自行癒合。服藥、打針、貼膏藥或理療，只能暫時緩解症狀，無根治效果。時間長了，會繼發創傷性關節炎，症狀更加嚴重。所以半月板損傷應引起重視，考慮手術治療。
半月板損傷的手術治療，目前比較成熟的方式就是關節鏡下微創手術，損傷小，恢復快。切除損傷了 的部分半月板，膝關節症狀可以消除或明顯減輕。對半月板切除術後的患者長期隨訪表明，仍然可能導致關節早期退變。隨著手術技術和器械的發展，目前多數半月板損傷可以考慮行關節鏡下半月板縫合手術，癒合率可以達到80％左右。
為了促進恢復，半月板手術前後，應刻苦進行股四頭肌功能鍛鍊。方法是，病人平臥床上，伸直下肢，用力將膝蓋骨（髕骨）向上提，然後放鬆，反覆用力。或將下肢伸直抬起，放下，反覆進行。到一定程度後，還可在腳脖上掛一定重量的沙袋進行練習。經過鍛鍊的股四頭肌強壯有力，有利於保持關節穩定。鍛鍊應在手術前就開始，手術後第二天繼續進行。這時傷口仍然疼痛，病人往往有顧慮，如生怕傷口裂開，裡面出血等等。一定要消除顧慮，忍痛鍛鍊。單純半月板切除術後患者可早期下地負重，逐漸加大關節活動範圍。鍛鍊程度與恢復效果有明顯關係，鍛鍊愈好，效果愈加。行半月板縫合術後患者一般需制動4周左右，有利半月板癒合。
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