慢性阻塞性肺疾病（COPD）是一種可防和可治的疾病，有顯著的肺外作用，這種肺外作用可加重疾病的嚴重度；COPD肺部特徵是不完全可逆的氣流受限，這種氣流受限呈進行性加重，與肺臟對吸入的有害顆粒或氣體產生的異常炎症反應有關。
COPD早期為生物化學和細胞水平事件，一旦出現臨床和X線徵象時，疾病已經進入晚期，因此對COPD的早期診斷和早期治療造成了極大的困難；但早期干預又能最大程度地挽救肺功能，控制呼吸道症狀，提高生活質量，改善預後。因此早期診斷和早期治療是COPD關注的焦點。
一、COPD的早期診斷
（一）疾病認知
雖然COPD患病率和死亡率都較高，並且有顯著上升的趨勢，給社會和個人造成嚴重的負擔，但是社會對COPD的認知卻嚴重不足。由於COPD疾病進展緩慢，很多患者沒有意識到他們的問題，而將他們的氣短歸因於“老齡化”，認為他們的咳嗽是正常的或者是“吸菸者的咳嗽”，忽略了COPD這個“沉默的殺手”。
在中國，COPD的診斷不足，不僅與COPD疾病進展緩慢、患者自我意識不強相關，對疾病術語使用的不統一也嚴重影響疾病的診斷。儘管COPD這一術語提出已久，目前仍有38％的醫生不採用這一術語，53％的患者使用慢性支氣管炎描述自己的疾病。因此，提高全社會對COPD的認知有利於提高COPD的早期診斷率，使COPD真正地可防可治。
（二）肺功能檢查
肺功能檢查仍然是診斷COPD的金標準，目前的問題是肺功能檢查沒有被廣泛應用。GOLD指南認為如患者存在如下5個問題中的3個以上，就應行肺功能檢查。
1、是否經常咳嗽？
2、是否經常咳痰？
3、是否比同齡人更容易氣短？
4、年齡是否超過40歲？
5、現在是否吸菸或者是曾經吸過煙？
目前阻塞性肺通氣功能障礙的診斷標準為吸入支氣管擴張劑後。需要注意的是以固定比率作為診斷標準存在一些問題：老年人生理性肺容量下降，固定比率導致對老年人的過度診斷；年齡<45歲個體，固定比率可能會導致診斷不足。FEV1/FVC<正常低限可能是一個更好的診斷標準，但為便於臨床診斷的統一性，目前仍使用FEV1/FVC<0、7作為診斷標準。
GOLD指南根據FEV1佔預計值的百分比將COPD分為輕度、中度、重度和極重度，該分級簡單、易操作，但它不能反映COPD的系統性損害，與患者呼吸困難、健康狀況的相關性差。
肺功能作為診斷COPD的金標準存在很多不足，需要尋找一些肺功能的替代指標。
（三）其他替代指標
1、胸部HRCT
一項研究顯示存在呼吸道症狀但FEV1正常的人群中，HRCT檢查顯示近50％存在肺氣腫，彌散功能測定發現，HRCT顯示肺氣腫患者彌散功能顯著降低，可見HRCT對肺氣腫的早期診斷更具敏感性。不僅如此，HRCT還是一種敏感的隨訪手段。一項研究顯示，吸入糖皮質激素（ICS）治療組與安慰劑組相比肺功能年度下降無顯著差異（ICS組54ml，安慰劑組56ml，P=0、89），而HRCT則顯示ICS組患者肺氣腫區域（<-910Hu）減少0、4％，安慰劑組增加1。
2、生物標記物
誘導痰容易操作，耐受性好，能反映氣道區域性炎症過程。但標本主要來源於較大氣道，不能反映小氣道炎症，且誘導痰的操作過程本身也可誘導中性粒細胞炎症；痰液液化程式可能干擾放疫法測定細胞因子和趨化因子；誘導痰的長期可重複性以及它與COPD嚴重度和疾病進展的相關性也受到質疑。
與誘導痰相比，撥出氣更容易獲得、重複性好且完全無創。撥出氣NO、CO和揮發性烴類中，僅乙烷水平與疾病嚴重度相關，但測定方法複雜，不能常規應用。撥出氣冷凝物中有氧化產物、白三烯、細胞因子等炎症因子，冷凝物pH值也反映了肺組織炎症損傷的程度。但冷凝物中各指標的變異度大且濃度極低，使檢測的誤差增加，限制了臨床應用。
血漿或血清生物指標也對COPD疾病嚴重度有提示作用。其中基線纖維蛋白原水平及表面活性物質蛋白SP-D水平升高均預示著急性加重風險增加。
3、症狀指標
呼吸困難被認為是COPD疾病進展的一個可靠的替代標記物，呼吸困難與體力活動和生命質量相關，同時反映療效。運動耐力下降也隨疾病進展而惡化。此外，健康相關生命質量（HRQoL）下降與急性加重、FEV1下降、治療反應和死亡率具有良好相關性。
4、CAT
經典的COPD問卷為聖喬治呼吸問卷（SGRQ），然而該問卷條目複雜、統計繁瑣、耗時較多。新近出現的慢性阻塞性肺疾病評估測試表僅包含8個問題，簡單易懂，耗時少，與SGRQ有良好的相關性，可用於評價疾病嚴重程度和隨訪。
二、COPD早期治療
目前COPD的治療多根據GOLD指南的分級治療進行，臨床實踐證實這一分級治療方案尚需完善，治療措施的合理前移可能獲得更好的臨床療效。
（一）戒菸與疫苗接種
吸菸是COPD最主要的危險因素，而戒菸則是最具價格效益比的干預措施。醫務人員對吸菸者簡短（3分鐘）的勸告就可產生5％～10％的戒菸率，而戒菸對延緩FEV1％的下降有明顯效果。對於願意戒菸的吸菸者可採用5A法進行治療，即詢問、建議（advice）、評估（assess）、幫助（assist）和安排隨訪（arrange）。
疫苗接種可減少COPD患者的肺部感染，從而減少急性加重的次數。目前建議COPD患者每年接種流感疫苗。對於65歲以上或年齡小於65歲但FEV1<40％預計值的COPD患者還建議接種肺炎球菌疫苗。
（二）吸入激素
研究發現吸入激素（ICS）聯合長效支氣管擴張劑（LABA）可明顯減少氣道區域性的各類炎症細胞浸潤、肥大細胞。臨床研究也顯示了早期使用ICS+LABA的優勢。TORCH研究納入了近40％的中度COPD患者，結果顯示ICS+LABA能減少各種程度COPD患者的急性加重，延緩肺功能下降速度，改善生活質量；對於中度COPD患者在減少全因死亡、COPD急性加重等方面療效更好。因此，適當前移ICS+LABA的應用指徵可以獲得更好的臨床療效，延緩COPD疾病進展。
（三）長期家庭氧療
20世紀80年代的研究顯示，長期氧療能提高COPD伴慢性呼吸衰竭患者的生存率，因此制定的LTOT指徵為重度低氧血癥。但臨床實踐中尚存在許多問題：輕中度低氧血癥COPD患者的LTOT、運動和睡眠時低氧患者的LTOT、LTOT生存率以外益處如健康相關生命質量、運動能力等。
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