肋軟骨炎好發於20～30女性，男:女之比為1: 9。病變部位多在胸前第2-- 5肋軟骨處，以第2、3肋軟骨最常見，也可侵犯胸骨柄，鎖骨內側和前下諸肋軟骨。受累肋軟骨處自感胸部鈍痛或銳痛，有壓痛和腫大隆起，深吸氣，咳嗽或活動患側上肢時疼痛加劇、有時向肩部或背部放散。甚至不能舉臂。但區域性面板無改變；疼痛輕重程度不等，往往遷延不愈，影響病人的工作和學習。疼痛消失後 ，腫大的肋軟骨甚至可持續數月或數年之久。有時勞累後，疼痛還會發作. 發病有急有緩，急性者可驟然發病，感胸部刺痛，跳痛或痠痛；隱襲者則發病緩慢，在不知不覺中使肋骨與肋軟骨交界處呈弓狀，腫脹、鈍痛，有時放射至肩背部、腋部、頸胸部，有時胸悶憋氣，休息或側臥時疼痛緩解，深呼吸、咳嗽、平臥、挺胸與疲勞後則疼痛加重。
婦女患肋軟骨炎多數以乳痛就診， 因肋軟骨炎的疼痛常放射到乳房。因此 ； 肋軟骨炎易與乳房疼痛相混淆。但鑑別並不困難 ， 若系乳房本身疾患 ， 常可在乳房摸到腫塊或條索狀物，或乳房區域性皮膚髮紅等。肋軟骨炎常因咳嗽、深呼吸、舉臂側身等使疼痛加劇 ，而乳房疼痛則不受這些因素的影響。
中醫認為肋軟骨炎以氣滯血瘀、瘀血化熱為主，治療則以行氣活血止痛、清熱涼血和營為主。
病因病理
軟骨本身無血管， 其血供主要來自軟骨膜。軟骨膜感染後， 軟骨因無血供而壞死， 使感染遷延不愈， 並可穿透面板形成竇道。感染性肋軟骨炎即是肋軟骨膜受感染導致軟骨缺血壞死而引起， 並與對抗生素的不敏感有關。由於解剖上的特點， 第1～ 4 肋軟骨單獨存在， 感染髮生後一般不向鄰近的肋軟骨蔓延， 第5～ 10 肋軟骨由於相鄰的軟骨互相連線， 並借胸骨劍突與對側相連， 感染後炎症可相互蔓延， 使同側多根肋軟骨受累， 並可通過劍突向對側擴散， 使感染範圍擴大。感染肋軟骨周圍有膿液及肉芽組織形成， 缺血壞死的肋軟骨表面不光滑， 呈蟲蝕樣改變， 有些變細呈鼠尾狀， 有些可完全被吸收。感染性肋軟骨炎多屬繼發性， 目前以胸部外科手術後感染引起的肋軟骨炎多見。其致病菌主要為化膿性細菌。這就需強調以預防為主， 嚴格無菌操作， 儘量避免或減少對肋軟骨膜的損傷， 以減少其發生。
臨床診斷
1、唯一症狀是區域性疼痛，有時向肩部或背部放散。以第2、3肋軟骨多見。咳嗽和上肢活動時，疼痛加重。
2、檢查可發現患處肋軟骨腫脹，隆起並有壓痛。
治療原則
1、對症治療，服用止痛藥物，可加用強的鬆消炎止痛。
2、抗病毒藥物。病毒靈0.1g，每日3次。
3、區域性時用奴夫卡因和強的鬆龍封閉。
4、吸菸易引起肋軟骨炎嚴重併發症 美國摩市西奈醫院研究發現，肋軟骨炎的危險性與吸菸成正比，而與性別、種族、年齡、高血壓和糖尿病無明顯相關性。因而吸菸是肋軟骨炎發生嚴重併發症的重要因素。長期吸菸還會引發癌症的較高發病率。
西醫療法
西醫治療以對症治療：
1、服用止痛藥物，可加用強的鬆消炎止痛。
2、抗病毒藥物。病毒靈0.1g，每日3次。
3、區域性時用奴夫卡因和強的鬆龍封閉。
輔助治療：多食韭菜、橙、狗肉、赤豆等食物，這些食物有舒筋通絡、止痛之輔助療效。可自行按摩區域性每天數次，採用理療方法用電熱磁波燈、紅外線類管等理療。
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