類風溼關節炎（RA）是一種對稱性、多關節受累為主要臨床表現的疾病，其關節呈慢性、進行性、毀損性受累，如未適當治療，病情會逐漸發展，最終導致關節畸形、功能喪失，是我國主要的致殘性疾病之一，給患者家庭及社會帶來沉重的負擔。
一、發病機制
類風溼關節炎的病因和發病機制尚不完全清楚，目前比較一致的觀點認為是由遺傳背景、環境因素及免疫紊亂等多因素綜合作用的結果。
二、臨床表現
類風溼關節炎可發生於任何年齡，在人群中發病率約0.3％左右，國外報道類風溼關節炎高發年齡在50-60歲，國內流行病學調查結果顯示女性患者發病高峰年齡在35-44歲，男性患者在55-64歲。多數類風溼關節炎病人以隱匿性、亞急性的方式起病，在出現明顯關節症狀前可有數週的低熱、全身不適、疲乏無力、體重下降等前驅症狀，以後逐漸出現典型關節症狀。類風溼關節炎的臨床表現在個體上差異很大，呈異質性發病，大多數病例呈慢性、進行性反覆發作，最終可導致關節結構破壞，從而影響關節功能。
1、晨僵現象
晨僵是指在晨間起床後關節有僵硬感不適，活動後症狀減輕，活動時間稱為晨僵持續時間。其實，晨僵不僅僅表現在晨間起床時，在長時間靜止不動後也可出現類似症狀。其機制在於在長時間靜止後，存在關節炎的關節囊中會積聚大量關節液，導致關節活動不利，而在活動時，由於關節的伸屈運動增加了關節囊的擠壓作用，從而增加了對關節滑液的吸收，會逐漸恢復其關節的活動程度。在其他的關節炎中也會有晨僵現象。只不過以類風溼關節炎為代表的炎性關節炎晨僵表現的更突出一些。晨僵出現在95％以上的類風溼關節炎患者，晨僵持續時間的長短能夠預測關節炎症的輕重程度，常被作為觀察類風溼關節炎活動性臨床指標之一。
2、關節的腫痛及壓痛
關節痛/壓痛是最早的症狀，受累關節的面板可出現色素沉著。關節腫脹則是因為關節腔內積液或關節周圍軟組織炎症引起，表現為關節區域性的腫脹、區域性面板溫度增高。需要注意的是關節痛不等於關節炎，關節腫脹才能夠稱之為關節炎。
3、關節畸形
見於中晚期患者，主要是因為骨質破壞（或/和）關節周圍的肌腱、韌帶受損使關節不能保持在正常位置，導致關節不同程度的畸形，最常見的是掌指關節的半脫位和手指的尺側偏斜，近端指間關節過度伸展，使手呈“天鵝頸樣”及“鈕釦花樣”表現。重症患者關節出現纖維性或骨性強直，致使生活不能自理，嚴重影響患者的生活質量。
類風溼關節炎“鵝頸”畸形
4、其他特殊關節受累的臨床表現
類風溼關節炎除了累及常見的外周關節外，還可累及一些少見關節，如：顳頜關節是最常見受累的特殊關節，約25％的類風溼關節炎患者有顳頜關節受累，表現為顳頜關節疼痛，嚴重時可有張口受限。（頸部）寰樞關節也是類風溼關節受累的特殊關節，臨床表現為頸痛、活動受限，甚至因頸椎半脫位而出現脊髓受壓，導致指端麻木，嚴重者可導致高位截癱。
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