骨關節炎是引起成人區域性或廣泛關節疼痛的常見原因，起病緩慢，常常沒有症狀，呈良性發展過程。疾病的晚期可以出現明顯的疼痛、僵硬、關節活動受限，導致關節失用。骨關節炎引起疼痛的原因沒有完全闡明，可能與滑膜炎、骨增生、關節內靜脈壓升高、關節囊牽張、韌帶和腱組織受刺激、軟骨下骨骨折等因素有關。
骨關節炎是一種終生性疾病，但是它不一定進展或症狀加重，目前沒有證據顯示早期發現疾病能改變其病程，然而早期的干預有利於功能的保留。
骨關節炎的症狀
1、疼痛：通常是骨關節炎病人的最初主訴，在病程早期，過度使用關節後出現疼痛，休息可以緩解。隨病情進展，靜息時也會疼痛。寒冷和潮溼會使疼痛加重。
2、僵硬：是指關節緊束的感覺和運動緩慢。僵硬不一定與客觀的關節活動受限相關。典型的發作是在早晨，15-30 分鐘緩解。類風溼關節炎的僵硬可以持續更長的時間。僵硬和疼痛一樣，大氣壓下降或溼度增加可以使其加重。
3、乏力和失用：乏力可能與關節炎的程度相關，失用因為關節炎導致的關節活動受限，代表預後不良。對於膝關節和髖關節，跛行是常見的失用表現。
骨關節炎的體徵
1、壓痛：大多數關節壓痛在關節線上。
2、關節腫大：可以因為骨質突起、滑膜炎、滲出液所致，皮膚髮熱和紅腫少見。
3、關節摩擦感：因為關節面的不規則和關節內的碎片，在活動時產生聲響。
4、活動受限：中重度關節炎使關節活動受限。原因是疼痛、炎症、屈曲攣縮、遊離體、畸形。
5、畸形：因為屈曲攣縮、對線不良、半脫位、關節腫大引起。
原發性關節炎可以涉及一個或多個關節，最多見的是膝關節炎、近指間關節炎、遠指間關節炎，第一腕掌關節炎，也見於脊柱小關節、髖關節、肩鎖關節、第一跖趾關節。發病多為緩慢發生，少數是急性發病。可能因為一次不嚴重的關節扭傷起病，關節疼痛持續 1 月或幾個月，超過了軟組織損傷的病程。也可能在天氣變冷、陰雨天發病，或者爬山、長距離步行後發病，多數沒有誘因。 慢性非對稱性單關節發病是骨關節炎的特點，逐漸發展成慢性非對稱性多關節炎。
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