門靜脈高壓是指門靜脈系統的壓力增高，測量門靜脈系統較好的方法是測量門靜脈與下腔靜脈之間的壓力梯，正常值小於5mmHg，這個壓力代表真正的門靜脈與肝靜脈迴圈之間的灌注壓，門靜脈與肝靜脈迴圈在正常情況下是高血流量低阻力系統。
肝硬化時，肝臟內血管阻力增加，內臟的血液迴流將受到阻礙，而不得不通過阻力低的血管迴流至體迴圈系統(心臟)。肝硬化門脈高壓症患者最重要側枝迴圈體系是胃底食管下段側枝迴圈，嚴重時該處血管擴張變薄，破裂出血。肝靜脈壓力梯的測定對判定預後、指導治療非常有幫助。
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