關於勃起功能障礙（ED）的定義有許多版本，雖然大同小異，卻存在一定的差異，而且在不斷變化，給臨床工作和實驗研究帶來了不利影響。明確區別正常性功能和那些需要醫療幫助的ED患者十分必要，因此應該對ED進行精確定義。目前普遍接受的概念是，ED是指不能達到和/或維持足夠的陰莖勃起以完成滿意的性交。由於概念中沒有明確界定勃起障礙的發生頻度和持續時間，故顯得不夠完整。因此有人建議將ED定義為“不能獲得和維持足夠的勃起來完成性交，或在75％的性交過程中勃起程度降低，且持續至少6個月”。
應追求擺脫ED的根治性治療
在國內外廣泛開展ED治療，普遍將ED治療的目的定位於完成滿意性生活的基礎上，同時又提出了ED治療的新目標，即ED是可以治療的疾病，甚至是可以治癒的疾病。ED的治療轉歸應該包括治癒、好轉和無效三種結局。對於青壯年男性且沒有明顯其他嚴重危害健康疾病的ED患者，絕大多數可以實現徹底治癒的目標；對於許多老年男性ED患者，尤其是同時合併一些慢性疾病者，期望徹底擺脫ED不太現實，而選擇最佳的藥物治療策略及其他方法幫助他們臨時性解決性生活問題並不難實現；對於少數合併嚴重心血管、內分泌等系統疾病的ED患者，現行的治療手段難以滿足患者的要求，需要探索更加具有針對性和有效性的治療方法。
多數ED患者的治療，恢復自主勃起及不依賴藥物作用時間進行性生活是其理想目標，將治標和治本進行有機的整合可望獲得滿意療效。我們鼓勵醫生追求擺脫ED的根治性治療。臨床和基礎研究已經證實，長期小劑量PDE5（5型磷酸二酯酶）抑制劑治療有一定優勢，可改善陰莖海綿體平滑肌的氧供和血供、改善血管內皮功能、減少海綿體平滑肌細胞的纖維化和凋亡、增加夜間勃起，有望治癒心理性ED，恢復患者的自主性勃起，並得到2010年歐洲泌尿外科學會的指南推薦。對於那些採用PDE5抑制劑按需治療無效的難治性ED患者，也可嘗試長期小劑量PDE5抑制劑治療。
口服藥物仍是首選方案
在PDE5抑制劑治療改善性生活中，維持陰莖勃起和增加勃起硬度哪一個更加重要？對此一直存在爭議。有研究證明，西地那非改善性生活的作用主要是由於其勃起硬度所致，其對勃起的維持作用至少有一半是由於勃起硬度所驅使，因此獲得合適的早期勃起硬度是治療ED的重要目標。近年來，陰莖海綿體內血管活性藥物注射與外科手術為治療ED開闢了新的途徑，但口服藥物仍是廣泛應用於ED的治療，也是ED患者的首選方法。
根據以往的相關文獻資料及專家用藥治療ED的共識，Eardley等分析了藥物治療ED的有效性、耐受性和安全性。結果發現，只要沒有禁忌證，三種PDE5抑制劑都是治療ED的一線藥物。結論認為，PDE5抑制劑在治療ED中具有有效、耐受性好和安全的特點；阿撲嗎啡、海綿體內注射前列腺素E1及尿道內給予前列腺素E1的治療方法也是有效的，且具有較好的耐受性。
血管重建治療動脈性ED安全有效
腹壁下動脈-陰莖背深動脈血管重建術是目前治療成功率最高的，只要選擇合適的手術治療物件，血管重建術治療動脈性ED還是安全有效的。陰莖靜脈阻斷術的目的是要在陰莖勃起狀態時減少靜脈迴流量，但目前還沒有一個治療靜脈漏理想的手術方法，除了單純性嚴重的靜脈漏可以進行手術治療外，靜脈漏患者一般都採取其他方法解決性功能問題，而不是手術治療。近年來，可膨脹性陰莖假體（IPP）植入技術已經有很大的改進，可選擇的假體種類繁多，主要取決於患者的意願和經濟狀況，幾乎可以使所有的嚴重ED患者獲得滿意的性交。
有學者對ED的IPP、機械裝置和血管手術治療決策共識進行總結，認為IPP適用於其他療法失敗或不接受其他療法的器質性ED患者，IPP治療效果要優於其他療法；器質性ED患者對非侵襲性的負壓勃起裝置（VED）反應良好，尤其適用於那些對海綿體內血管活性藥物效果不佳的患者；前列腺癌根治手術後單純使用VED療效不佳的患者，VED聯合PDE5抑制劑可以改善患者的性滿意度；陰莖血管手術在年輕人單純由於骨盆外傷等因素誘發的陰部內動脈狹窄的患者可以獲得滿意療效，而對靜脈漏的手術治療效果不佳，血管手術還需要深入研究，尤其是靜脈漏手術，目前不推薦對單純靜脈漏患者進行手術治療。
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