食管下端有不正常的柱狀上皮覆蓋，稱之為Barrett 食管。普遍認為是獲得性，並與反流性食管炎密切相關，並有發生腺癌的可能。1950 年Norman Barrett首次提出。
臨床上發現胃食管反流的酸性胃液及胃全切除後的鹼性腸液反流均可發生食管下端黏膜損害，出現柱狀上皮上移。反流性食管炎發生後使食管下端括約肌收縮力降低及食管清除功能下降的兩個因素亦促使Barrett 食管的形成。反流物內容包括胃酸、胃蛋白酶、胰酶、膽酸的一項或多項，促使胃食管反流病人食管鱗狀上皮化生。鱗狀上皮被破壞後為賁門部的胃柱狀上皮向頭端轉移至食管受損區再上皮化。其他少見的情況由腐蝕性燒傷食管或長期應用抗癌化療中損害食管黏膜亦可發生Barrett 食管。食管運動功能障礙伴隨柱狀上皮食管的因果關係尚不完全明瞭。長期隨診中發現食管柱狀上皮有癌變的可能。
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