腰痛是一個症狀，不是一個獨立的疾病，引起腰痛的原因很多，絕大多數的原因已經知道，但仍有少數病因尚未明確。
常見的病因可概括為四大類：
（1）由於脊柱骨關節及其周圍軟組織的疾患所引起。如挫傷、扭傷所引起的區域性損傷、出血、水腫、粘連和肌肉痙攣等。
（2）由於脊髓和脊椎神經疾患所引起。如脊髓腫瘤、脊髓炎等所引起的腰痛。
（3）由於內臟器官疾患所引起。如子宮及其附件的感染、腫瘤可引起腰骶部疼痛，這種病人往往同時伴有相應的婦科症候。
（4）由於精神因素所引起。如癔病患者也可能以腰病為主訴，但並無客觀體徵，或客觀檢查與主觀敘述不能以生理解剖及病理知識來解釋的病，這種腰痛常為癔病的一種表現。
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