一、腦卒中的概念
相當於中醫的中風，是指因腦血管阻塞或破裂引起的腦組織功能或結構損害的疾病，大致可分為兩大類：缺血性腦卒中和出血性腦卒中，一般指的是腦動脈的缺血或出血。
缺血性腦卒中佔腦卒中病人總數的60～70 ，主要包括腦血栓形成、腦栓塞和短暫性腦缺血發作。腦血栓形成是由於動脈粥樣硬化造成動脈狹窄，當粥樣斑塊破潰時，管腔內逐漸形成血栓而最終阻塞動脈。還有一些患者腦血管沒有完全堵塞，只是暫時性缺血，症狀和體徵持續時間可在數秒至數小時，最多不超過24小時，稱之為短暫性腦缺血發作，俗稱小卒中或小中風，簡稱TIA。 出血性腦卒中在腦卒中的比例為30 ～40，根據出血部位的不同又分為腦出血和蛛網膜下腔出血。
二、腦卒中的危害
據中國衛生部2005年的統計資料，我國腦卒中年發病率為185～219/10萬人，每年有200萬人新發腦卒中，其中2/3致死或致殘。更有一組數字形象地說明了我國腦卒中的情況，每12秒有一箇中國人發生腦卒中，而每21秒就有一箇中國人死於腦卒中，每年腦卒中治療費用約263億人民幣，據估計間接費用近2000億元人民幣。
三、高血壓與腦卒中的關係
高血壓是引起腦卒中的最重要的危險因素，據統計， 70 ～80腦卒中病人都有高血壓。
高血壓可促進腦動脈粥樣硬化的發生和發展。在動脈粥樣硬化處，管壁增厚，管腔狹窄或斑塊破裂繼發血栓形成，以及某些大動脈血栓脫落可造成腦動脈栓塞，這些情況可導致腦供血不足或腦梗死。
另外，在高血壓長期作用下，腦小動脈持久收縮，會導致血管壁變硬變脆，受到高壓血流的長期衝擊，管壁擴張變薄，特別是在分叉處易破裂，導致腦出血。
研究發現，高血壓患者舒張壓平均每下降3mmHg，腦卒中的危險將下降32％，各國的實踐也證實高血壓的人群干預是有效的。芬蘭、美國、澳大利亞、紐西蘭、西歐等國都成功地開展了高血壓人群干預，美國10年間冠心病死亡率下降了35％，腦血管病死亡率下降了48％。而我國7城市的干預成果是腦卒中發病率下降了50％，死亡率下降了45％。因此控制高血壓是有效的一級預防措施。
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