雖然睡眠時人體與外界的聯絡減弱甚至消失，但是人體器官並不是處於靜止狀態，機體的各種生理功能，如感覺、運動、和自主神經功能都隨著睡眠深度的變化進行著規律的活動。腦電活動顯示，睡眠階段的腦活動呈現出一系列主動調節的週期性變化，國際上根據睡眠過程中腦電波表現，眼球運動情況和肌肉張力的變化將睡眠分為兩種不同的時相，即非眼球快速運動睡眠和眼球快速運動睡眠，跟醫學上所有分期一樣，兩者有差異，但是並不能截然分開的。
非眼球快速運動睡眠（NREM）：
從入睡開始，隨著睡眠加深而逐漸進展。這個階段又分為四期，第1期為入睡期，第2期為淺睡期，第3期為中度睡眠期，第4期為深度睡眠期。從入睡開始，人的呼吸變淺、變慢而均勻，心率變慢、血壓下降，全身肌肉鬆弛（仍然能夠保持一定姿勢），無明顯的眼球運動。這個時期，正常人平均20分鐘有一次大的姿勢調節，有的人甚至每5分鐘有一次姿勢調節活動。我們睡前是一個姿勢，醒來後一般又是另外一個姿勢。所以兒童在睡眠中有翻身動作是正常的。
眼球快速運動睡眠（REM）：
非眼球快速運動睡眠後持續約90分鐘後，人體進入眼球快速運動睡眠，人體感覺功能進一步減退，肌肉更加鬆弛，肌腱反射消失，眼球快速轉動。這個階段血壓較慢動眼睡眠時升高，呼吸稍快且不規則，體溫、心率也有所升高，體內各器官代謝功能都顯著增加。身體部分肌肉可能出現抽動，如面肌、四肢一些肌肉群，表現為身體突然抖動一下，陰莖可能會勃起。肌肉抽動的現象在嬰兒表現為吸吮動作、微笑、手足徐動以及喉頭聲響等等，嬰兒特別是新生嬰兒睡眠中會出現一陣陣呼吸增快，甚至喉頭彈響是正常現象，那是在睡眠的REM時相，過一段時間進入NREM時相孩子呼吸會非常平穩，甚至需要我們仔細觀察才能注意到孩子平穩的呼吸。這個期間，垂體分泌的生長激素更多，所以保證兒童的REM睡眠對孩子長高是有重要意義的。而且，這個階段也是做夢的時候。研究認為，睡眠者在這個階段被喚醒，74％-95％的人訴說在做夢並能記起夢境內容，而在非眼球快速運動睡眠期間，只有很少的人訴說在做夢。有研究發現，快速眼球運動睡眠能提高創造力，所以，我們要學會做夢哦！
圖一 睡眠時相 圖片來自百度
在NREM睡眠期持續80-120分鐘後出現第一次REM睡眠，持續幾分鐘後進入下一次NREM睡眠，形成NREM睡眠與REM睡眠迴圈週期，平均每90分鐘出現一次REM睡眠，越接近睡眠後期REM睡眠持續時間逐漸延長，每次可達10-30分鐘，所以人們在清晨的時候做夢會更多。上述兩種睡眠時相在一個睡眠過程內會相繼出現3-5次，也就是說，在一個睡眠週期內，人要經歷數次迴圈，從兩種睡眠時相的迴圈轉換可以看出，睡眠過程並非一入睡就由淺入深持續到天明，而是深一陣，淺一陣，深一陣，淺一陣，深淺睡眠不斷交替。每個週期的各期不一定齊全，但都是從1期開始，凌晨時每個週期中的睡眠深度變淺不再達到4期。如果睡眠期間被打擾，需要從第1期開始輪迴。一般成年人整夜的睡眠，REM約佔整夜睡眠的20％，早產兒睡眠中REM佔75％，新生兒佔50％，10歲以後REM比例逐漸減少而趨穩定。所以，孩子睡覺不安穩是正常的，因為TA們的REM比例更高！
圖二 睡眠時相 圖片來自百度
因為睡眠由不同時相組成，REM時相時身體活動增多並且要做夢，整個睡眠過程並不“安穩”。成人如此，兒童因為REM時相所佔比例更高，更不安穩，是正常現象。所以，孩子夜間醒來的時候，除非有需要，比如肚子餓了，尿不溼需要更換了，排出生理需要及疾病狀況。
我們最應該做的事情是：什麼都不要做！
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