目前,國際上重要的音樂治療學術團體有世界音樂治療聯合會、歐洲音樂治療聯合會、歐洲心理治療協會的音樂治療工作組、引導想象與音樂治療協會、諾多夫羅賓斯音樂治療機構等。音樂治療在臨床的多個領域均有應用。根據美國音樂治療協會1999年的資料，約4000名美國國家註冊的音樂治療師在如下領域工作，腦部損傷、腦聽力障礙、產科、學習障礙、外科手術、早產兒、腦癱、自閉症、精神病、老年性痴呆、腦中風後遺症、兒童心理治療、語言障礙、臨終關懷、戒毒/酒、哮喘、正常成人的心理治療等。取得了很好效果。音樂尤為重要的是對兒童腦發育有重要意義。世界上有200多個國家成立了音樂治療協會, 並每兩年召開一次世界音樂治療大會。下面簡述兒童音樂治療的十大作用!
1、 音樂促進兒童腦發育的生理作用。
大腦的兩個半球各有優勢，右半球是表象儲存系統，專門用來記錄音樂、繪畫、運動等形象資訊;左半球是字詞儲存系統，專門用來記錄概念、定義語言資訊。右腦的資訊容量是左腦的數十萬倍，右腦好似一座巨大的收藏錄影帶倉庫。科學家們近年的研究表明，一般人只用了大腦潛能的10％，尚有90％在童年內沒有得到開發，成年後這些腦資源就廢棄了。運用腦成像的技術發現，人的左右腦對聲音的刺激有明顯的區別，言語刺激時左腦血流量上升，音樂刺激時右腦血流量上升。
音樂治療有利於聽覺大腦皮質的發育外，聽音樂對腦的胼胝體發育也有積極影響，而胼胝體有助於腦的兩個半球間的交流。音樂能加強大腦不同部位的交流與聯絡，並使大腦的資訊處理更為快捷、高效。幼兒時期就接受音樂訓練的音樂家比常人擁有一個更大的胼胝體(一種連線左右半球的結構組織)。
對於腦癱兒而言，本身已存在腦損傷，能運用大腦潛能比正常人要少，如何恢復腦功能或開發大腦剩餘的潛能顯得極為重要。大多數腦癱兒都是右利手，而且在日常生活中，言語刺激是充足的，故左腦發育較好，右腦功能開發得較少，所以對腦癱兒的音樂刺激對全腦的發展來說是很重要的。
2、 音樂促進兒童腦發育的物理作用。
由於大腦皮層上的聽覺中樞與痛覺中樞的位置相鄰，而音樂刺激造成大腦聽覺中樞的興奮可以有效地抑制相鄰的痛覺中樞，提高大腦的興奮程度，通過神經和體液的調節，促進人體分泌有利於健康的激素或神經介質，達到調節血液迴圈、加強人體新陳代謝、清除疲勞、對抗抑鬱、焦慮及其他心理危機的發生，緩解、減輕心理疾病症狀直至康復。
3、音樂促進兒童的記憶力發展的作用。
欣賞或演奏樂曲，能強化精神、神經系統的功能，使視覺記憶、聽覺記憶得到鍛鍊，並能加強情緒體驗記憶。音樂可使兒童的記憶的快捷性、永續性、準確性提高。生理學家也找到了音樂促進記憶的奧祕：因為人的記憶過程與大腦的“邊緣系統”有密切關係，而音樂能刺激“邊緣系統”分泌的激素、酶、乙醯膽鹼等增多，這些物質能對中樞神經系統的功能產生廣泛的影響，而促進了記憶能力的提高。
4、音樂促進兒童的注意力發展的作用。
人在欣賞或演奏樂曲中，務必要聚精會神才能進行，而且音樂其特定的韻律更有助於注意力的集中。經過長期的音樂實踐，其注意力也必定會得到加強。人耳首先把音的
5、音樂促進兒童的想象力發展的作用。
音樂往往表達的是一種朦朧的藝術意境，沒有過多的顏色影象加以描述，需要聆聽者結合自己的經歷或經他人的引導，在腦海中通過思索和聯想展現出來，因此能充分發揮人的想象力。
6、 音樂促進兒童抽象思維能力發展的作用。
音樂會改變腦神經細胞的活動方式。即便是被動地聽上10分鐘的鋼琴奏鳴曲，也會使經過腦的高層資訊處理區域的電脈衝形成更為有序與高效的模式。大腦能更加充分地為處理各種智力技巧做準備，而這些技巧是平衡預算收支或處理電腦代數語言問題所必須的。
音樂形象是比較抽象的藝術形式，只能通過思維來理解，音律、節奏、樂曲結構具有高度的邏輯性，幾乎可以和“科學皇后”――數學的高度邏輯性相媲美。經常欣賞和演奏音樂，可以啟發智慧加強理解能力。
7、音樂促進兒童智商發展的作用。
研究證明，音樂對於促進人的智慧開發，起著積極作用。著名的心理學家佩斯里很早以前就發現，人的左腦控制人體右側器官並主管語言和邏輯思維功能;右腦則控制人體左側器官並主管音樂藝術和形象思維功能。右腦，因此也稱“音樂腦”，不過這“可憐”的右半球腦袋瓜卻常常受到忽視和冷落，很多人甚至覺得，音樂不過用來風花雪月，可有可無。但其實音樂的作用在於鍛鍊人的形象思維能力，使五官四肢靈敏協調及反應迅速，讓人的左右腦同時得到發展和應用，增強人的創造性和想象力。
加拿大多倫多大學的心理學家Glenn
Schellenberg做了一個關於音樂與智商關係的實驗，他將144名6歲大的孩子隨機分成4組。然後，他在9個月的時間裡，讓其中3組孩子在著名的多倫多皇家音樂學院分別參加了器樂、聲樂和戲劇的學習，而另外一組則作為對照組沒有參加任何與音樂相關的學習。在該實驗之前、之後，研究人員通過標準測試方法來檢測這些學生的智商，結果顯示，參加器樂和聲樂學習的孩子的智商平均提高了7個智商分，而參加戲劇的小組及對照組的孩子則平均僅提高4個智商分。
雖然這個實驗的結論被另外一些專家質疑過，不過孩子的智力是在不斷髮展的，在幼兒期智力指數能高出7分，已經足以讓他們的家長相信這些孩子將在更高的起點上加速度向前發展。
8、音樂促進兒童語言發展的作用。
語言和音樂作為兩個以相同方式發展的平行系統，具有許多相同的特性。在出生後的第一年裡，嬰兒的牙牙學語和自發哼唱前兆是很難區分的。他們通過聆聽、模仿看護人的非言語提示，開始開口發聲，就像語言學習那樣逐漸理解音樂。音樂通過強調節奏、重複、字與字和話語間的停頓來促進語言學習。
音樂治療與語言治療相結合，通過音樂活動，從旋律的因素入手，改善語音和表達能力。
9、音樂促進兒童心理髮展的作用。
音樂聲波的頻率和聲壓會引起心理上的反應。良性的音樂能提高大腦皮層的興奮性，可以改善人們的情緒，激發人們的感情，振奮人們的精神。同時有助於消除心理、社會因素所造成的緊張、焦慮、憂鬱、恐怖等不良心理狀態，提高應激能力。
在腦癱康復治療過程中，選擇適宜的背景音樂，或在音樂治療過程中，進行適當的肢體功能鍛鍊，往往能改善患兒的情緒，促使患兒主動配合康復治療的進行。
10、音樂促進兒童社會交往發展的作用。
音樂活動如樂器合奏、合唱、音樂遊戲、舞蹈等，本身就是一種社會交往活動。通過組織各種音樂活動，為腦癱兒提供一個用音樂和語言交流來表達、宣洩內心情感的機會，讓病人在情感交流中相互同情、理解和支援。這樣，治療者在各種心理困擾和痛苦得到緩解的同時，也獲得到了自我表現和成功的滿足，從而使其增加自信心，提高自我評價，促進心理健康。
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