一種情況是可以甲亢，甲狀腺掃描顯示該腺瘤為熱結節（放射性同位素分佈濃聚），這種情況稱之為毒性甲狀腺腺瘤；另一種情況是不引起甲亢，甲狀腺掃描顯示該腺瘤為溫結節（放射性同位素分佈與正常甲狀腺組織相似）或冷結節（放射性同位素分佈低於正常甲狀腺組織），這種情況不叫毒性甲狀腺腺瘤，只是一種單純的甲狀腺腺瘤。
毒性甲狀腺腺瘤是由於該腺瘤發生功能增強，產生大量甲狀腺激素，從而甲亢的表現。毒性甲狀腺腺瘤多見於女性，以30～40歲多見。腺瘤通常是單個，少數不止1個。患者有甲亢症狀，查體往往可以發現甲狀腺有結節，一般比較大，常達數釐米大小。測定血清T3、T4水平增高，以T3增高較為明顯。甲狀腺掃描證實結節為熱結節，但周圍的甲狀腺組織放射性同位素分佈往往缺乏或減低。
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