類風溼性關節炎是一種以關節滑膜炎為特徵的慢性全身性自身免疫性疾病。主要表現為多個關節的慢性、非化膿性炎症，滑膜炎持久反覆發作可導致關節內軟骨和骨的破壞，關節功能障礙，關節畸形，甚至殘廢。
類風溼性關節炎是一種慢性疾病，在當今社會中也比較普遍，因此類風溼性關節炎治療的重要性也與日俱增。
類風溼性關節炎的治療中，除了藥物及康復治療外，許多人通常會忽視了飲食治療的重要性。病人常因關節疼痛、活動減少、常年服藥等因素影響食慾與消化功能，而更有甚者，每天都吃著一些對病情不利的食物卻不自知。我們每天都必需靠食物來獲取人體所需的營養和能量，而類風溼性關節炎由於關節嚴重發炎導致全身能量消耗非常厲害。如果患者的能量供給不能滿足機體所需，那麼，藥物的治療作用就會大打折扣，更嚴重的可使病情進一步惡化。因此怎樣才能補充足夠的能量而又不會使病情惡化，甚至可以使病情得以改善，對每一個類風溼性關節炎患者來說，都是有必要了解的。
在類風溼性關節炎發展的各個不同時期，患者應該有針對性的調節飲食內容，並非一成不變的。當處於急性期，即類風溼早期時，不應選擇高脂肪類食物，脂肪在體內氧化的過程中可產生酮體，過多的酮體對關節有較強的刺激作用，脂肪酸含量增高也會引起關節炎症的惡化。肉類中的動物脂肪可刺激體內炎症介質的釋放，從而使關節腫脹，僵硬加重；另外，在某些患者肉類可引發過敏反應，引發關節炎症。在急性期，患者可適當增加一些有益油脂的攝入，可選擇某些魚類，如鯡魚，鮭魚，鱈魚，金槍魚，秋刀魚。因為魚油中富含n-3型脂肪酸，被認為是一種抗炎物質，可直接作用於免疫系統，抑制白細胞介素的釋放，從而促進關節炎症的消散。當然，患者也可以選擇一些市售的魚油服用。
當患者病情進入穩定期，在這個時期，患者必須進行一些全身關節的運動療法，運動導致能量的大量消耗，所以在這個時期蛋白質和維生素的攝取就顯得尤為重要了，患者應當調整飲食內容，適當增加肉類及蔬果類的攝入。肉類應以瘦肉類為主，其他富含蛋白質的食物還有魚類、豆製品、蛋類、脫脂奶類。蔬果類含維生素都比較豐富，維生素C還可促進鐵質的吸收。
如果是病情嚴重，病程長的類風溼性關節炎患者，由於關節嚴重破壞而導致關節僵硬，活動困難，甚至只能長期臥床。此類病人由於長期遭受病痛折磨，造成體質虛弱、消化功能不良、營養狀況差。針對這種患者就應該選擇富含各種維生素、蛋白質、鈣質及鐵質，同時又容易消化的食物。富含蛋白質及維生素的食物前面已提到過，此外，含鈣較豐富的食物，如脫脂奶類、乳製品、黃豆製品等，以及富含鐵質的食物，如牛肉、豆類、綠色蔬菜等也都是比較好的選擇。
除了那些曾明顯誘發疾病和加重病情的食物應避免食用外，在類風溼性關節炎日常的飲食中，有些食物可明顯加重病人症狀，前面提到的高脂肪類食物就是其中之一。另外，海產品類，如海帶、海魚、海蝦等也不宜多吃，因海產品中富含尿酸，被人體吸收後可在關節中形成尿酸鹽結晶，加重關節症狀。攝入過多的酸性食物，如花生、白酒、雞、鴨等，當超過體內正常的酸鹼度值，則會使體內酸鹼度值一過性偏離，使乳酸分泌增多，且消耗體內一定量的鈣、鎂等離子，而加重症狀。同樣，如果一些過鹹的食物，如鹹菜、鹹蛋、鹹魚等吃的太多，會使體內鈉離子增多，造成水鈉瀦留，加重症狀，所以類風溼性關節炎病人的食鹽用量也應比正常人要少。刺激性強的食物如辣椒等也不適於類風溼性關節炎病人食用。玉米油、葵花子油等含有Ω-6脂肪酸，這類脂肪酸可以對抗魚油的抗炎作用，也應減少攝入。茶葉、咖啡可影響鐵的吸收，也會使類風溼病人的症狀加重。
最後必須指出的是，對於類風溼性關節炎而言，飲食療法只是一種輔助性治療，一定要配合藥物治療、物理治療等，才能得到更好的效果。此外，每個患者的疾病狀況和營養狀況都是不同的，所以應當因人而異，選擇適合自己的飲食。
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